3. Les institutrices

L’éducation des femmes n’est pas encore répandue au début du XXe siècle. C’est les connaissances pratiques qui sont appréciées comme qualités importantes chez la femme, comme coudre et cuisiner et non son niveau d’éducation. Terminer une école mais aussi recevoir un diplôme d’institutrice est rare au sein de la société grecque de l’époque et ce parcours offre alors une certaine distinction sociale.

Jusqu’au début du XXe siècle c’est grâce à l’initiative privée que les filles peuvent entreprendre des études à l’école secondaire et devenir institutrices à leur tour⁶⁴⁵. Pendant presque la totalité de la deuxième moitié du XIXe siècle, les institutrices ne peuvent recevoir d’éducation qu’au sein des hauts pensionnats de filles, de la Société des amis de l’instruction. Les frais de scolarité payés par les élèves n’étaient pas du tout négligeables et c’est pour cela que ces filles provenaient souvent des plus hautes couches, économiquement parlant, de la société⁶⁴⁶.

En 1881 par ordonnance royale, les écoles de la Société des amis de l’instruction à Athènes et à Corfou sont reconnues comme centres nationaux d’éducation, les cours pédagogiques qui doivent y être enseignés sont définis par l’Etat et il est décidé que les candidates qui souhaitent être institutrices doivent obligatoirement avoir accompli les deux dernières classes des pensionnats pour jeunes filles. Les examens ont lieu dorénavant devant des commissions mixtes. Parallèlement en 1893, le premier Programme Analytique des cours des pensionnats pour jeunes filles est publié ; il devait être suivi par tous les pensionnats privés pour jeunes filles, de façon à ce que les élèves qui en sortaient aient le droit de participer aux examens dans le but de l’obtention d’un diplôme⁶⁴⁷. Enfin en 1897 l’« Union des Femmes Grecques » fonde l’Institut de formation pour les enseignantes de maternelle. Toutes les institutrices diplômées qui souhaitaient un diplôme d’Etat pouvaient l’obtenir après une éducation de 3 ans et des examens.

Le nombre d’institutrices qui décèdent au sein de la capitale n’est pas très élevé pendant la période de 1859-1902. Il est de 35. Parmi elles nous trouvons aussi trois directrices de pensionnat pour jeunes filles dont Fanny Hill de N. York, fondatrice du pensionnat homonyme, et Aspassia Sourmeli, directrice de l’école Sourmeli au Pirée. Il s’agit surtout de jeunes femmes célibataires. L’institutrice la plus jeune décède à 16 ans alors que la plus âgée a 86 ans. L’âge moyen au décès s’élève à 34 ans alors que 7.5 des femmes sur 10 décèdent avant de se marier⁶⁴⁸.

Ces femmes viennent surtout d’Athènes (33%), de pays d’Europe occidentale (33%) et aussi des régions de la Vieille Grèce. Le taux d’Athènes ne surprend pas si l’on pense d’une part au fait que la capitale présente les taux les plus élevés de femmes lettrées et de l’autre que l’Institut de formation pédagogique du Arsakio se trouvait à Athènes. Mais il est aussi logique que les institutrices étrangères (France, Suisse, Allemagne, Italie) enseignant quelque langue étrangère ou le piano présentent un taux élevé.

Source : Actes de décès 1859-1868, 1879-1884, 1899-1902. Dépouillement personnel.

Les institutrices grecques résident surtout au centre ville (33%), près de la place d’Omonia (30%) et dans le quartier de Plaka (20%) alors que certaines d’entre elles habitent au quartier de Neapoli (13%). Les étrangères résident toutes au centre d’Athènes, surtout à côté de l’université ou de Arsakio.

Dans les archives notariales, nous trouvons par ailleurs deux institutrices qui louent chacune une maison au rez-de-chaussée avec 3 chambres, les deux à proximité de la place des Agioi Theodori au centre commercial d’Athènes. Le loyer qu’elles déboursent s’élève à 20 drachmes en 1888 et à 50 drachmes en 1908 respectivement (1.3 et 1.9£), somme plus ou moins équivalente au salaire de la surveillante de l’hôpital d’Arsakio en 1862 (40 drachmes-1.4£).