1.1.1. Les apprentissages non langagiers

Une partie du répertoire enfantin encourage l’enfant à découvrir son visage et son schéma corporel. Ainsi plante-t-on les choux avec son nez, son doigt, en français ou bien énumère-t-on de plus en plus vite les parties de son corps, en wolof : « Tànk, loxo, nopp, bakkan, baat, bêt, gémmin, chut ! »³⁵. La métaphore de la maison est fréquente pour le visage, comme le montrent ces deux comptines anglaise et portugaise qui désignent successivement les parties du visage :

‘ Knock at the door / Pull the bell / Lift the latch / And walk in ³⁶
Tetnho / Janelinha, / Portinha / Campainha, drrr ! ³⁷ ’

Il est fréquent qu’une même comptine associe plusieurs savoir-faire : identifier les parties du corps, maîtriser la rime et la comptine numérique, en ordre croissant ou décroissant : en allemand, la comptine autrichienne Fünf kleine Affen hüpfen auf dem Bett ³⁸, en anglais, Ten little Indian boys, Ten green bottles, en français la comptine belge Trois petits singes. Les jeux amènent les enfants à chanter tout en étant attentifs aux actions des autres joueurs, à anticiper, à réagir rapidement : ainsi de La clé de St-Georges en France, de Zakdoek leggen ³⁹ au Danemark. Les jeux de doigts développent l’agilité, accompagnent l’apprentissage de la comptine numérique et la socialisation : ils évoquent les membres de la famille et la répartition des rôles de chacun. En luxembourgeois, les doigts gestualisent une histoire d’entraide …et d’injustice :

‘ Den daimerlek as an de Pëtz gefall / De Féngerlek huet en erausgezunn / De Laange Baart huet en ofgegréchent / De Grohänschen huet en an d’Bett geluegt / An de Stuppschwänzchen huet / Der Mamm et gesot / dunn huet en eng Botterschmier kritt ! ⁴⁰ ’

Ces jeux rappellent que partager avec sa fratrie n’est pas toujours chose facile et envisagent différents scénarii familiaux : le petit dernier reçoit portion congrue ou est trop gâté, comme le rappellent cette version en finnois et en espagnol :

‘ Peulalopotti sai sian, hei / Suomensotti sen kotiin vei / Pitkämies siltä niskat taittoi / Nimeön siitä makkarat laittoi / Sakari pieni sen suuhunsa söi. ⁴¹
Este compro un huevito / Este lo puso a asar / Este le echo la sal / Este lo probo un poquito / Y este picaro gordito… / Se lo comio todo enterito ! ⁴² ’

La culture orale enfantine a rôle de régulation sociale : les textes permettent de conclure des traités, de marquer une pause dans un jeu, de choisir ou d’éliminer un joueur (les comptines d’élimination). Iona et Peter Opie (1959, 1993 : 121-153) ont regroupé ces pièces sous le titre de “Code de législation orale », et Andy Arleo (2003) souligne que ce « folklore légal » permet la transmission entre pairs de règles de vie et de règles linguistiques. Les comptines véhiculent également des règles et des conseils d’adultes: “Go to bed late / Stay very small / Go to bed early / Grow very tall.” ⁴³. La culture orale à destination des enfants comprend des répliques traditionnelles, celles pour décourager les enfants de sans cesse demander l’heure : « Q uelle heure est-il ? Comme hier à la même heure. », "What’s the time? A minute to the next.” ⁴⁴ . Ou celles qui piègent l’enfant trop crédule : « T’as une tache» fait baisser le nez au naïf, qui reçoit une chiquenaude sous le nez : « Moustache ! » ; « Look, there’s something on your tongue » lui fait tirer la langue et s’exposer à un moqueur : « Good dog ! » ⁴⁵. Mais il arrive aussi que les comptines reconnaissent l’absurdité de certains comportements parentaux: “Mother, may I go out to bathe? / Yes, my darling daughter / Hang your clothes on yonder tree / But don’t go near the water! ⁴⁶ ” Elles réconfortent l’enfant qui est tombé (Jack and Jill) et accompagnent des étapes importantes et impressionnantes, comme la perte des dents de lait, qu’une comptine maghrébine pré-islamique encourage à considérer positivement: « Achmisa ana na’tik sannat lahmar / Oua’tini sannat laghzal ⁴⁷ (Favret & Lerasle, 2001).

De nombreuses devinettes invitent à éviter de faire des réponses hâtives et à être attentif : à l’anglais « Which is heavier, a pound of feathers or a pound of lead ? » (Opie, 1959, 1993), correspond le français « Qu’est-ce qui est le plus lourd, un kilo de plumes ou un kilo de plomb ? ». Pince-mi et Pince-moi ont des compagnons espagnols, Juan y Pinchame, anglais, Adam and Eve and Pinch-me, et néerlandais, Knijp-me-eens en Krab-me-eens (Opie, 1959, 1993 : 60).