3.2. La mise à jour en situation de conduite

Le tableau suivant (Tableau 27) présente l’ensemble des résultats obtenus par les deux groupes de participants pour chacune des variables de mesure retenues à l’épreuve de conduite avec mise à jour.

Tableau 27. Résultats à la situation de mise à jour en conduite dans le vieillissement pathologique.

	Patients (n=10) moyenne (écart-type)	T-Âgés (n=29) moyenne (écart-type)	p
RL-Maj (score max = 27)	12.50 (2.07)	20.59 (2.39)	< 0.001
RI-Maj (score max = 27)	10.90 (3.90)	21.97 (2.51)	< 0.001
V-maj (en Km/h)	86.45 (11.30)	100.80 (12.39)	< 0.01
MISE A JOUR 1	11.7 (2.45)	21.27 (2.15)	< 0.001

1 : MISE A JOUR = [(RL-Maj) + (RI-Maj)] / 2

En rappel libre, le score des patients est statistiquement moins bon que celui des âgés (RL-Maj, t(37) = 9.495, p < 0.001), les patients rappellent en effet en moyenne 12.5 panneaux sur 27 (SD = 2.07) alors que les témoins en rappellent en moyenne 20.59 (SD = 2.39). Le rappel indicé est également significativement altéré chez les patients (RI-Maj, t(37) = 10.36, p < 0.001). Ainsi, même lorsque l’expérimentateur indiçait le rappel, les patients n’ont pas eu de meilleures performances, au contraire, ils rappellent même moins de panneaux en rappel indicé qu’en rappel libre, mais cette différence n’apparaît pas statistiquement significative. Nous avons vu plus haut que les performances des patients étaient altérées dans une tâche de mémoire simple (Test des 5 mots), et nous avons vu que les patients étaient capables de rappeler en moyenne 4.1 mots en rappel immédiat. La tâche de rappel de panneaux implique donc une autre composante que la mémoire, et nous pouvons également confirmer notre hypothèse : la composante spécifiquement exécutive de mise à jour et de maintien en mémoire de travail est impliquée dans cette tâche de conduite et elle est altérée dès les phases précoces de la maladie d’Alzheimer.

Par ailleurs, les patients ont conduit significativement moins vite que les témoins âgés (V-Maj, t(37) = 3.224, p < 0.01), bien que la consigne donnée ait été la même, à savoir conduire à 90 km/h et respecter cette limitation. Les patients ont eu tendance à ralentir à chaque fin de séries des panneaux, c'est-à-dire qu’ils conduisaient à 90 km/h en moyenne, mais relâchaient systématiquement l’accélérateur lorsque l’expérimentateur annonçait la phase de rappel.

En résumé, les deux mesures distinctes de la mise à jour des informations en mémoire de travail indiquent que les patients en stade débutant de maladie d'Alzheimer présentent des déficits clairs de la composante de mise à jour. De plus, ces deux mesures distinctes sont significativement corrélées, comme cela était le cas pour le vieillissement normal (r = -0.477, p < 0.01).