1.4 Télévision par satellites

Les débuts de la télévision par satellite

C'est le 11 Juillet 1962²² que pour la première fois fût établie entre les USA et l'Europe une liaison télévisée en direct. Ce premier exploit technique fut réalisé dans des conditions techniques extraordinaires. Grâce à la station de réception française installée à Pleumeur-Bodou ces images furent captées pour être rediffusées sur le réseau de la RTF. Aujourd'hui installé dans la « grande oreille » de Pleumeur-Bodou, le Musée des Télécommunications constitue pour les amateurs de satellites un pèlerinage à la source de la télédiffusion par satellite.

Deux types de satellites existent pour la télévision :

• les satellites du réseau de transport : c'est l'utilisation la plus classique, qui a permis les premières émissions intercontinentales, et qui permet aussi d'alimenter en images les émetteurs régionaux et les têtes de réseaux câblés. Ces satellites sont de puissance assez faible (PIRE de 30 à 40 dBW), remplissent en général d'autres missions de télécommunications (comme les satellites de la famille Télécom 1) et sont reçus par des antennes de taille relativement grande. On peut y louer des liaisons de vidéotransmission ;
• les satellites de télévision directe, au contraire, sont de puissance plus élevée (la PIRE du satellite TDF devait dépasser 58 dBW, d'où des problèmes de fiabilité) et peuvent être reçus directement sur des antennes individuelles de petite taille. Afin d'améliorer la qualité du signal, la norme D2 MAC Paquets, intermédiaire entre l'analogique et le numérique a été mise au point. Elle repose sur le multiplexage temporel d'échantillons analogiques de luminance et de chrominance, ainsi que de données en paquets et de 4 canaux son numériques, le tout au débit de 20,25 Méch/s. Ce signal est diffusé en modulation de fréquence.

Cette norme a cependant été peu utilisée, la plupart des satellites émettant en normes classiques (surtout PAL) en attendant la télévision numérique à haute définition. Les différences entre les deux types de satellites ont d'ailleurs tendance à s’estomper : Astra, qui diffuse de nombreuses chaînes européennes en PAL, Eutelsat, ou Télécom 2, ont des puissances plus faibles, les progrès des récepteurs permettant de réduire la taille des antennes. (Figure 4. Réseau de télévision par satellite) ²³.

[Figure 4. Réseau de télévision par satellite]