1.1 Présentation générale

La République Arabe Syrienne se situe dans la zone ouest de l’Asie, entre l’Europe et l’Afrique. Historiquement, elle était beaucoup plus vaste, sur le plan géographique, que ce qu’elle n’est actuellement et comprenait plusieurs États : « la Syrie regroupait tout le Liban , la Jordanie , la Palestine et une partie de la Turquie du coté sud , l’Alexandrette et toutes ces régions étaient réunies sous le régime ottoman qui fut en place de 1517 à 1917. »¹⁵⁶.

La situation géographique de la Syrie a connu plusieurs étapes et périodes qui tendent à démontrer sa grande importance. Aujourd’hui, sa superficie est d’environ 186 000 km² mais on pourrait intégrer l’Alexandrette qui s’étale sur 48 000 km² et qui fut détaché de la Syrie, suite au traité signé entre la France et la Turquie en 1939.

‘« Cette division géographique remonte au milieu du XIXème siècle. A cette époque, une région que l’on appelait le Liban mit en place un gouvernement au statut particulier sans pour autant influer sur l’union économique et sociale du pays. Au lendemain de la seconde guerre mondiale, la Syrie est divisée entre la France et La Grande-Bretagne. La Palestine et l’est de la Jordanie étaient sous mandat britannique quant à la France, elle avait gagné toutes les autres régions à l’exception de celle habitée par les Turquie au nord de la ligne de chemin de fer Bagdad-Berlin »¹⁵⁷.’

Aujourd’hui, la Syrie est bordée à l’ouest par la Méditerranée sur 200 km et le Liban sur 356 km, à l’est par l’Irak sur 596 km, au sud et au sud-ouest par la Jordanie sur 356 km et par la Palestine sur une frontière de 74 km. Au nord s’étend la frontière turque sur 845 km.

Si la Syrie n’est aujourd’hui plus aussi vaste que par le passé, elle conserve par contre, un rôle très important sur la scène internationale et notamment sur le plan politique « dans tout le Moyen-Orient , jusqu’au Caire, Bagdad et Riyad »¹⁵⁸.

Toutes les recherches historiques faites sur la Syrie démontrent que ce pays a joué un rôle très important dès l’Antiquité. On y découvrit les premières mines de cuivre et de fer et les plus anciennes poteries d’argile fabriquées dans le monde. C’est également sur les terres syriennes que fut découvert le plus ancien alphabet. Les Phéniciens découvrirent El- Ikyanoss au cours de leurs voyages sur l’océan Atlantique. Cette découverte fut considérée comme la plus prodigieuse et la plus importante que les civilisations successives syriennes aient offertes au monde.

La Syrie est considérée comme le berceau de l’humanité grâce à sa situation géographique entre l’Asie Mineure au nord, le Tigre et l’Euphrate à l’est, la péninsule arabique (en passant par la Jordanie) au sud-est, l’Égypte (par la Palestine) au sud et la Méditerranée à l’ouest. Ce privilège géographique a conduit à l’immigration des populations des régions froides et pauvres du nord et a enrichi historiquement la Syrie. Au sud, les tributs d’Irak ont immigré vers la Méditerranée et les montagnes d’Amanos et du Liban. A l’ouest, les populations arrivaient par la mer. Toutes furent attirées par les richesses naturelles et l’importance géographique du pays.

La Syrie constitue aujourd’hui, un pont important entre la Mer Rouge¹⁵⁹, la Méditerranée¹⁶⁰ et le passage du Hedjaz¹⁶¹. Cela lui permet ainsi de jouer un rôle important, tant sur le plan militaire et stratégique que sur le plan économique.

« La civilisation née entre le Nil au sud et le Tigre et l’Euphrate au nord il y a 3000 ans avant J.C., a permis des échanges économiques entre les deux régions (Nil au sud et Tigre, Euphrate au nord). La Syrie était la seule route empruntée pour ces échanges économiques dont le pays profitait (fondation de nouvelles villes sur la Méditerranéenne et dans l’intérieur…)¹⁶².

La Syrie est également un état ouvert et tolérant qui accepte toutes les différences. Une cohabitation entre races, origines et religions y est permise (Assyriens, Araméens, Caldanien).

Le nombre d’habitants en Syrie, selon des statistiques datant de fin 2004, est de 20 millions, dont près de 2 millions vivent à l’étranger. La croissance démographique y a atteint en 2003 le seuil de 2,6%¹⁶³. La communauté syrienne est répartie sur 13 grandes villes. (Voir graphe 6)¹⁶⁴.

[G- n°6 (%) Population de chaque ville Syrienne en 1994]

La densité y est de 99 habitant/km². Selon les résultats obtenus par le centre syrien des statistiques, en date du 01/01/2004¹⁶⁵, il y’a une presque égalité dans le nombre pour les deux sexes, puisqu’il s’est avéré qu’on avait 100 femmes pour 101 hommes. La répartition des échantillons d’âge est démontrée par le graphe n°7.

[G- n°7 Distribution proportionnelle de la population par tranche d’âge (mi 2004]

En 2004, l’enseignement a bénéficié de 12% du budget global des investissements. Le nombre des écoles, toutes catégories confondues, a atteint 17500 écoles et 8 universités dont 4 privées avec un nombre global de scolarisés 4 200 000 scolarisé, graphe n°8¹⁶⁶.

[G- n°8, Répartition des étudiants selon le cycle (2004)]

La moyenne des citoyens non scolarisés, sachant à peine lire et écrire est de 82,6%(15 ans et +), selon des statistiques établies en 2002. Les hommes y représentent un taux de 91%, alors que les femmes sont à 74,2% (15 ans et +)¹⁶⁷. (IPS¹⁶⁸ : Rapport entre la valeur correspondant au sexe féminin et celle correspondant au sexe masculin pour un indicateur donné. Un IPS de 1 indique une parité entre les sexes). (Graphe n°9).

[G- n°9, Taux d’alphabétisme selon le sexe chez l’adulte (15 ans et +) en 2002]

Le graphe n°10 montre que le taux d’alphabétisme en Syrie, de (15 ans et +), a augmenté de 15,3% entre 1990 et 2002, selon un rapport établi en 2004, sur le développement humain dans le Monde Arabe¹⁶⁹.

[G- n°10, Taux d’alphabétisme en Syrie chez l’adulte (15-24) ans (%)]

Le taux d’analphabétisme en Syrie en 2002 était de 17,1% et concernait surtout les adultes de 15 ans et plus¹⁷⁰.

En Syrie, l’enseignement est gratuit pour tous les cycles. Il est obligatoire de 6 à 15 ans, c’est à dire du primaire au moyen. Pour que les enfants des nomades y accèdent, des écoles ambulantes, sous forme de caravanes ont été mises en place par le gouvernement.

Sur un autre plan, le gouvernement syrien, par la mise en place de certaines lois, a donné à la femme syrienne ses chances de réussite sociale et la possibilité d’accéder aux meilleurs postes, administratifs ou autres, et de contribuer ainsi, par ses connaissances et ses actions à contribuer au développement du pays, et ce, dans tous les domaines.

Dès 1953, elle intègre le secteur de la diplomatie et à l’heure actuelle, 10% des diplomates sont des femmes. Au parlement, elles sont à 12% ; dans le gouvernement elles sont deux à être ministres (1ère ministre nommée en 1976) ; dans la justice elles sont à 12% des juges (169 juges en 1999) et 19% des avocates. En 2000, le pourcentage des femmes universitaires a atteint 42% du résultat général. On retrouve également la femme dans les intuitions relevant du ministère de l’intérieur comme la police et l’armée.

Ainsi, et par delà ces chiffres, la femme représente 22% de la main d’œuvre et de la force active en Syrie.