En 1944, juste un an après Kanner, Hans Asperger publie, de façon indépendante, un article important13. Il a fallu attendre plus de cinquante ans pour qu’il paraisse en anglais (Frith, 1991b). Asperger a mis en évidence des hypothèses qui avaient échappé à Kanner et que l’on a mis des années à redécouvrir. Commençons par considérer les différents facteurs sur lesquels les deux psychiatres sont d’accord avant d’examiner en quoi leurs descriptions diffèrent.
Kanner, d’origine juive, a émigré en Amérique et y vit lorsqu’il publie son article. Asperger est un psychiatre viennois.