1.3.1.1.1 Le détecteur d’intentionalité – ID (Intentionality Detector)

Le premier mécanisme est le détecteur d’intentionnalité (ID) qui permet de lire les états mentaux sur la base des comportements. ID est un dispositif perceptif qui interprète les stimuli en mouvement en termes d’états mentaux primitifs de type volitionnel (désir, but). Ils sont dits primitifs car ils sont nécessaires pour donner une signification aux mouvements de tout animal : l’approche et l’évitement. Par exemple, ID permet d’interpréter un mouvement comme : « il veut aller là » ou « il veut prendre ça ». Lorsque le mécanisme est activé, il repère n’importe quelle entrée sensorielle (qu’elles proviennent de la vision, du toucher ou de l’audition) se mouvant d’elle-même et l’interprète comme un agent. Les entrées perceptives prises en compte par ID incluent tout ce qui ressemble à un agent. En effet, les sujets surestiment l’agentivité, allant jusqu’à l’attribuer à des formes géométriques (Heider & Simmel, 1944). Lorsqu’on se rend compte que l’objet n’est pas un agent – lorsque son mouvement est induit par autre chose – on peut réviser son jugement initial. Baron-Cohen (1995/1998) suggère que ID est un mécanisme fondamental pour entrer dans le jeu des états mentaux, car il peut recevoir des données de n’importe quelle modalité sensorielle (vue, toucher, ouïe). ID interprète tout mouvement auto-produit ou tout son comme produit par un agent ayant des objectifs et des désirs. D’un point de vue évolutif, il est important de repérer les agents potentiels pour vérifier leurs désirs et leurs buts plutôt que de les ignorer et on peut donc supposer que ID est largement répandu dans le règne animal.