1.3.4.1.2 Neurones miroirs et théorie de l’esprit

Gallese & Goldman (1998) suggèrent qu’il est possible de prédire mais aussi de « rétrodire » les états mentaux d’une personne observée en reconstruisant les corrélats mentaux appropriés de l’action observée. Cette reconstruction s’effectue via le propre système de neurones miroirs de l’observateur. Ils suggèrent que l’activation des neurones miroirs permet de reconstruire le plan de l’action comme celle qui a été observée et ainsi que l’observateur « se mette dans les chaussures de l’observé » (Gallese, 2000). Un tel mécanisme ressemble étrangement au modèle de simulation de la théorie de l’esprit qui requiert aussi que les séquences d’action observées sont représentées off-line du côté de l’observateur afin d’éviter une copie automatique mais aussi pour faciliter le processus des prochaines informations sociales de haut niveau.