Seuil temporel et limites fréquentielles

Il faut qu’un son se déroule dans un temps minimal, et dans un intervalle de fréquence délimité, pour que l’oreille humaine soit susceptible de le percevoir. En effet, l’oreille humaine perçoit les sons dont la fréquence s’étale de 16Hz (pour les fréquences les plus basses) à 20KHz (pour les plus hautes), soit une amplitude de 10 octaves. Par ailleurs, si la durée d'un son isolé est inférieure à quarante millisecondes, l'oreille ne distingue aucun caractère de hauteur, c’est-à-dire aucune fréquence fondamentale.