Les représentants de l’État : les assistants sociaux

Dans ce service social, certains assistants sociaux reçoivent les demandes des malades n’ayant pas suffisamment de moyens pour payer les frais de santé. Leur pouvoir est limité, et la plupart du temps, ils les réfèrent au service social de la communauté urbaine. Le corps des travailleurs sociaux est en effet rattaché à trois directions ministérielles. Ce n'est que le 22 avril 1974 que les affaires sociales sont incluses dans l'intitulé d'un ministère, celui de la santé publique. Il faut attendre 1987 pour que le « secrétariat d'état à la santé publique et aux affaires sociales et de la condition féminine » soit institutionnalisé. Les assistants sociaux sont alors rattachés aux centres de santé. En 1989, un « ministère des affaires sociales et de la condition féminine » est enfin créé indépendamment de tout autre ministère. Les travailleurs sociaux ont désormais le choix d’être rattachés au ministère de la santé publique ou à celui des affaires sociales. En 1996, soit six ans après la ratification de la Convention des Droits de l’Enfant par le Niger, « la protection de l'enfant » est ajoutée à l'intitulé du « ministère du développement social, de la population, de la promotion de la femme et de la protection de l'enfant ». En 2004, le ministère du développement social est scindé avec, d'un côté, « le ministère de la population et de l'action sociale »⁶⁵ et, de l'autre, le ministère « de la promotion de la femme et de la protection de l'enfant ». Le ministère de la santé publique, quant à lui, continue de former les assistants sociaux dans son École Nationale de Santé Publique (ENSP) et recrute certains d'entre eux pour officier dans les centres de santé.