L’organe de Corti

Dans la cochlée, au niveau du canal cochléaire, se situe l'organe de Corti, l'élément sensoriel de l'audition. L’organe de Corti est composé de milliers de cellules ciliées. Il existe deux types de cellules ciliées : les cellules ciliées externes (CCE) et internes (CCI). Les cellules ciliées doivent leur nom à la présence de stéréocils à leur pôle apical, qui baignent dans l’endolymphe. Les mouvements de la membrane basilaire, à ce niveau, sont transmis à l’endolymphe qui va faire bouger les stéréocils des cellules ciliées. Les stéréocils sont le siège de la transduction mécano-électrique : les mouvements mécaniques des stéréocils sont à ce niveau transformés en excitation électrique transmise par le nerf auditif. Les cellules ciliées situées dans la région correspondante à la fréquence du stimulus, le long de la cochlée, vont être excitées et un influx nerveux va être créé. Chaque type cellulaire (CCI et CCE) est doublement innervé c’est-à-dire que l'innervation des cellules ciliées forme une bouclevéhiculant des messages vers le système nerveux central (fibres afférentes), ou en provenance du système nerveux central (fibres efférentes).