1.8.2.Le lobe pariétal inférieur

De nombreuses études utilisant les techniques d’imagerie ont permis de mettre en évidence une autre région cérébrale indispensable au langage : le lobe pariétal inférieur. Il se situe au carrefour des lobes occipital, temporal et pariétal, il a de multiples interconnexions avec ces lobes, il est composé de neurones multimodaux : visuels, auditifs, et tactiles ce qui lui confère un rôle de candidat idéal pour appréhender les multiples propriétés d’un mot (son aspect visuel, sa fonction, son nom). Il aiderait ainsi le cerveau à classifier et à étiqueter les choses, une condition préalable pour former des concepts et une pensée abstraite. Le lobe pariétal inférieur est composé de deux régions distinctes : le gyrus angulaire (aire 39) et le gyrus supramarginal (aire 40). Le gyrus angulaire situé caudalement est lui-même au voisinage des aires occipitales visuelles (aires 17, 18, 19) alors que le gyrus supramarginal situé dorsalement chevauche l’extrémité de la scissure de Sylvius, adjacent à la partie inférieure du cortex somato-sensoriel (Figure 13). Le gyrus supramarginal semble impliqué dans le traitement phonologique et articulatoire des mots alors que le gyrus angulaire serait impliqué davantage dans le traitement sémantique (de concert avec le gyrus cingulaire postérieur). Le gyrus angulaire droit serait également actif, révélant ainsi une contribution sémantique de l’hémisphère droit dans le langage. Le lobe pariétal inférieur est connecté par d’importants faisceaux de fibres nerveuses à la fois à l’aire de Broca et à l’aire de Wernicke. L’information pourrait donc transiter entre ces deux régions, soit directement par le faisceau arqué (faisceau longitudinal supérieur reliant l’aire de Wernicke à l’aire de Broca), soit en passant par le lobe pariétal inférieur par une seconde route parallèle (Geschwind, 1965 ; Price, 2000).