Erreurs non liées spécifiquement à l’élément chimique

Ce TP a permis de révéler des difficultés que l’on rencontre aussi dans d’autres circonstances.

• A cette période de l’année, des solutions ioniques (par exemple la solution d’hydroxyde de sodium) sont fréquemment utilisées sans trop se soucier des difficultés que les élèves ont à représenter ce qu’est un ion en solution. Par exemple la réponse fréquente : « Les ions qui ont été ajoutés au moment où la phénolphtaléine s’est transformée sont les ions hydroxyde de sodium » montre que les élèves restent au niveau perceptible et en plus que la relation entre la définition des ions vue dans le cours sur la structure de l’atome, et l’ion en solution, n’est pas acquise.
• Comme dans toute transformation qui implique une disparition d’un solide, les élèves n’ont pas toujours les connaissances requises pour savoir si le solide se dissout ou si l’espèce chimique correspondante réagit. Par exemple, on trouve fréquemment : « Le morceau de calcium métallique se dissout dans l’eau, il dégage du gaz » ou « En présence d’eau, le morceau de calcium métallique se dissout provoquant un précipité blanc et des bulles en surface » ou « la transformation qui a eu lieu c’est la dissolution du calcium dans l’eau. Pour un élève de seconde, à ce stade de l’année, le terme « dissout » regroupe plusieurs choses (disparition, dissolution au sens du chimiste, réaction, etc.), et le professeur manque du modèle de la réaction chimique pour en débattre.