L’élément chimique et sa position dans la classification périodique

Les trois approches conceptuelles impliquant la notion d’élément chimique (conservation, structure de l’atome, classification périodique) ont effectivement été impliquées avec un petit nombre 14% dans le TP.

• La conservation de l’élément chimique semble acquise dans un nombre de cas, en témoigne cette réponse représentative de celles observées : « Oui, la totalité des éléments chimiques sont présents après la transformation, car lors d’une transformation chimique, les éléments restent présents avant et après la transformation. On dit qu’il y a conservation des éléments chimiques. »
• La détermination de la formule des ions calcium s’effectue souvent à partir du numéro atomique, de la structure électronique, et la règle de l’octet, ce qui ajoute explicitement un lien avec le champ conceptuel sur la structure de l’atome : « Le numéro atomique du calcium est 20, pour que l’ion soit stable, il doit avoir sa dernière couche saturée, l’ion est donc Ca2+, car il a 18 électrons : (K)2(L)8(M)8. »
• De même, dans la dernière partie du TP (avec Mg), certains élèves utilisent la position dans la colonne : « Le magnésium doit perdre 2 électrons pour être stable (pour que sa dernière couche soit saturée), comme le calcium. La réaction du magnésium avec l’eau est donc la même que celle du calcium. »