D’après Pierre Pierraud, depuis le milieu du XIXe siècle, face à la montée du rationalisme et du scientisme, un renouveau biblique s’est produit. « D’abord, il s’est agi de créer une critique catholique, capable de répondre aux attaques de l’exégèse rationaliste. Mais ce point de vue négatif a été vite dépassé et l’étude scientifique de la Bible a été menée d’une manière purement désintéressée. Une seconde étape a consisté à mettre le travail des exégètes au service de la pensée théologique 280 ».
Pierre PIERRAUD, « L’Église contemporaine », Histoire de l’Église par elle-même… p.431.