Les historiens de la culture américaine, et les historiens des sciences, ont minutieusement exploré les rapports entre sciences de la vie et sciences sociales dans le contexte de l’histoire américaine. L’économie est systématiquement moins prise en compte que la psychologie, la sociologie, l’anthropologie ou les sciences politiques 21 , mais les conclusions atteintes dans ces disciplines, et les travaux très récents réalisés par les historiens de l’économie (Leonard, 2003, 2005a), suggèrent que les concepts structurant le rapport de ces sciences sociales à la biologie jouaient également un rôle dans les rapports de l’économie à cette dernière discipline. C’est particulièrement apparent dans la forme la plus connue, et la plus décriée de ces rapports : le « darwinisme social ».
Voir toutefois l’ouvrage déjà cité de Ross (1991) sur l’histoire des sciences sociales américaines.