Quelle discipline prime : économie ou biologie ?

En septembre 1976, le Journal of Economic Literature consacra un article à la recension de Sociobiology. Il s’agissait d’une contribution de Becker, qui fut suivie d’un commentaire d’Hirshleifer puis de Tullock dans le même journal, en 1977. Depuis plusieurs années, ces trois auteurs avaient développé un intérêt pour ce que Wilson avait qualifié de « problème central de la sociobiologie » : l’altruisme. Leurs réactions contrastées à la sociobiologie et à son traitement de l’altruisme peut mieux se comprendre à la lumière de la perception qu’ils s’étaient forgés, en tant qu’économistes, des comportements désintéressés.