4.1. La thèse évolutionnaire d’Alchian : l’analogie biologique est superficielle

L’historiographie a placé l’article d’Alchian à la charnière de deux questions méthodologiques : l’épilogue de la controverse sur l’analyse marginale, d’une part ; et, le renouveau de l’analogie biologique dans la théorie de la firme d’autre part. Nous allons présenter ces deux vues avant de développer une perspective différente, selon laquelle Alchian tentait dans cet article d’intégrer l’incertitude de façon satisfaisante dans l’analyse économique. Cette préoccupation était entretenue par sa position à la RAND Corporation, où Alchian était confronté de façon répétée à des incohérences entre les présupposés de la théorie économique et les réalités d’une économie de la défense, apportant incertitudes et problèmes échappant aux définitions traditionnelles de la discipline. Nous verrons que la réponse théorique apportée par Alchian dans son article devait plus à la statistique qu’au darwinisme en tant que tel. En effet, si l’argument statistique était « drapé » d’une analogie biologique, il admettait également une formulation par une analogie physique.