Le rythme

Nous avons vu que la musique occidentale tonale utilise un système de hauteurs de notes fixées : les 12 notes de la gamme chromatique. De manière similaire, la durée relative des notes n’est pas libre, mais est fixée par certains rapports de durées (h, q, e,…). On appelle rythme la durée relative des notes les unes par rapport aux autres. Cette durée relative est quantifiée par des symboles tels que ceux indiqués Figure 1.2.4.A. La grande majorité (entre 85% et 95%) des rythmes dans la musique tonale ont des rapports simples de 1/2 ou  1/3 les uns par rapport aux autres (Fraisse, 1982).