Introduction

Le Brésil est le 5ème plus grand pays du monde par son étendue. Avec un territoire de plus de 8,5 millions de km², pour l’essentiel (92 %) dans la zone tropicale, le pays est aussi important par ses ressources en eau. Selon les estimations, le Brésil concentre 13,7% de l’eau douce du globe (MMA, 2003). Cependant, depuis la deuxième moitié du XXème siècle, l’augmentation de la population, la concentration dans les centres urbains, la forte demande en eau des activités agricoles et industrielles ont beaucoup changé ce scénario. Pour cette raison, l’aménagement des ressources en eau est devenu un sujet très courant dans les discussions politiques sur l’environnement.

Selon Gordon et al. (2004), « La majeure partie des grands pays ont une ample variété d’écosystèmes aquatiques. Cette diversité crée des difficultés pour l’aménagement de ces écosystèmes à une échelle nationale ». C’est le cas du Brésil : en raison de l’extension de son territoire et de son important réseau hydrographique, le pays possède une grande variété d’écosystèmes aquatiques, mais la plupart sont encore peu ou mal connus. Afin de mieux connaître et mieux gérer les ressources disponibles, le pays a élaboré la première version de son Plan National de Ressources en Eau. Ce plan, initialement très ample et généraliste, doit être détaillé dans les prochaines années, de façon à donner aux responsables de la gestion de l’eau un document de base pour aider à la prise de décisions.

Le présent travail de recherche essaie d’apporter une contribution méthodologique au besoin qu’a le Brésil de mieux connaître son territoire et ses systèmes fluviaux. En utilisant le bassin versant de l’Ivaí comme aire d’étude, on a essayé de construire et d’appliquer une méthode de découpage du bassin versant et de sectorisation longitudinale des cours d’eau en fonction des caractéristiques naturelles. Le document qui est l’aboutissement de ce travail a été organisé de la façon suivante:

La première partie présente quelques réflexions sur l’aménagement des ressources en eau et le besoin de développement de méthodes de classification des cours d’eau. Le texte montre d’une façon relativement résumée comment le besoin de maîtrise des ressources en eau a conduit à essayer de classer et de comprendre le fonctionnement des systèmes de drainage. Une recension de travaux sur la classification et la sectorisation des cours d’eau montre les différents éclairages donnés à cette question dans les différents domaines du savoir au cours des dernières années. Ensuite, vient une présentation des enjeux de la gestion des ressources en eau au Brésil, ce qui nous emmènera à la problématique de la recherche : la construction d’une méthode de sectorisation longitudinale applicable à la réalité brésilienne.

La deuxième partie présente le bassin versant de l’Ivaí est ses facteurs de contrôle. Au long de toute cette partie, on présentera un inventaire des caractéristiques naturelles et d’occupation de cet important morceau du territoire du Paraná. Cet inventaire sera une importante source de données pour la construction d’une sectorisation longitudinale de l’hydrosystème Ivaí.

La troisième partie traite des flux dans le bassin versant. A partir du traitement et de l’interprétation des données issues des stations fluviométriques, on présentera une caractérisation du régime hydrologique de l’Ivaí, de façon à comprendre un peu mieux le fonctionnement dynamique de ce hydrosystème. Le traitement des échantillons de sédiments collectés au long de l’axe principal de drainage donnera aussi une idée de la dynamique d’érosion et de transport au long de l’Ivaí.

La quatrième et dernière partie montre comment on passe du bassin versant au tronçon fluvial avec la mise au point et l’application d’une méthode de sectorisation. La reprise de toutes les variables rassemblées ou produites au cours du travail de recherche about à la carte de sectorisation finale. A la fin, une discussion sur la validité et sur la transférabilité de la méthode est présentée.

Le choix du bassin versant de l’Ivaí comme aire d’étude est motivée par plusieurs raisons. Ce bassin versant est un de plus importants bassins versants de l’Etat du Paraná ; il traverse trois régions géologiquement très différentes, il concentre en même temps une région agricole très moderne et très attachée au marché international, et une autre région d’agriculture très traditionnelle, qui cherche à trouver des alternatives pour ne pas disparaître. Malgré ces contrastes, l’hétérogénéité du bassin de l’Ivaí est encore inconnue, et on espère avec cette étude apporter quelques données qui puissent aider à mettre en évidence les différentes régions qui ensemble forment la mosaïque de paysages de ce bassin versant.