2.5. La végétation originelle

Le territoire brésilien s’étire entre les latitudes 5° N et 53° S, et les altitudes y varient entre 0 m et 2 994 m, ce qui permet une grande variabilité de conditions pour le développement de la végétation. Le bassin versant de l’Ivaí se trouve à la transition entre la zone tropicale et la Zone Subtropical (ou Tempérée), et les altitudes varient entre 230 m et 1 250 m. Les types de végétation que l’on y rencontre appartiennent autant à une zone qu’à l’autre.

Selon Hertel (1969), les premières études sur la végétation originale de l’Etat du Paraná (et par conséquent la végétation du bassin versant de l’Ivaí) datent de 1929, et ont été réalisées par le botaniste Gonzaga de Campos. Évidemment, le degré de précision de ces travaux était particulièrement faible, mais ceci était parfaitement acceptable compte tenu des conditions de travail. Ultérieurement, entre 1932 et 1969, de nouveaux travaux de cartographie de la végétation du Paraná ont été faits par Maack, qui a détaillé les types de végétation, leurs limites, et les transformations observées au fil de la recherche. La carte de la végétation élaborée par Maack pour l’Etat du Paraná est jusqu’à aujourd’hui la plus détaillée qui ait été faite et pour cette raison elle a été choisie pour la représentation de la végétation du bassin versant de l’Ivaí dans cette recherche (Figure 33).

Pour comprendre la nomenclature et la distribution des types de végétation dans le bassin versant de l’Ivaí, il faut d’abord comprendre les critères utilisés par l’IBGE (2004b) pour l’élaboration de la Carte de Végétation du Brésil, à l’échelle du 1/5 000 000ème, le document officiel le plus récent concernant la classification de la végétation brésilienne. Selon l’IBGE (2004b), cette cartographie des types de végétation du Brésil a été basée sur des critères physionomiques et écologiques, la hiérarchie des formations étant fondée sur les paramètres des milieux écologiques, en suivant une clé de classification. Le travail a commencé par une révision des cartes et documents bibliographiques précédemment produits, et s’est poursuivi avec l’application de la clé de classification.

Dans une première étape, la végétation a été séparée en deux types : forêts et champs. Ensuite, la végétation forestière a été subdivisée en zones, puis en tranches d’altitude (Tableau 3).

Les derniers niveaux de classification ont pris en compte des informations obtenues à partir des diagrammes ombrothermiques, des isolignes du nombre de jours secs, des données de température et humidité, des images satellitales et des travaux sur le terrain.

Dans le cas de la végétation des « champs », ceux-ci ont été classés selon des critères physionomiques, comme la densité et la taille de la végétation, et ont été subdivisés dans les catégories suivantes : forêt, formation arborée, formation arbustive, parc et faciès herbacé-arbustif.

Selon la Carte de la Végétation du Brésil (IBGE, 2004b), le bassin versant de l’Ivaí était originalement recouvert presque entièrement par deux types de végétation : la Forêt saisonnière semi-décidue et la Forêt ombrophile mixte ou Forêt d’ Araucárias . De façon secondaire, deux autres domaines végétaux étaient présents de façon plus localisée : la Steppe ou Campo et la Savane ou Cerrado (Figure 33).