2.5.3. Steppe ou campo

Les Steppes du sud du Brésil (Figure 31), appelées localement Campos (l’équivalent de la Pampa en Argentine et Uruguay), sont les terrains recouverts par de la végétation herbacée et soumis à des climats subtropicaux, sans saison sèche, mais avec des températures très froides pendant les mois d’hiver et le passage fréquent des fronts polaires. Ce froid intense, associé au vent des fronts polaires, provoque une limitation physiologique pour la végétation qui ressemble à celle des climats secs à évapotranspiration intense. Les fréquents incendies provoqués par les bergers pour le renouvellement des pâturages naturels fonctionnent aussi comme une limite à la croissance de la végétation. En fait, les campos sont l’héritage d’une période plus froide et sèche antérieure, mais les conditions climatiques actuelles, plus chaudes et humides, favorisent l’avancée des forêts au détriment de la végétation herbacée (IBGE, 2004 a et b).

La végétation des campos est formée surtout par des graminées des genres Stipa spp. Et Agrotis spp. D’autres genres sont aussi présents, comme Paspalum spp.et Axonopus spp.

Dans le bassin versant de l’Ivaí, les steppes se trouvent ponctuellement mêlées à d’autres types de végétation, surtout avec la Forêt ombrophile mixte dans les secteurs les plus élevés du bassin versant, où les climats plus froids limitent le développement des autres types de végétation.

Un autre type de végétation herbacée est aussi présent dans le bassin versant de l’Ivaí, celui qui occupe la plaine inondable qui longe les derniers kilomètres du chenal fluvial. Cette végétation est conditionnée par la saturation des sols et les fréquentes montées des eaux, de sorte que le terme « steppe » n’est pas le meilleur pour dénommer ces champs inondables et la végétation de leurs marécages.

Figure 31. Profil schématique de la Steppe ou Campo. Source : Roderjan et. al. (2002).