2.6.7. Les conséquences possibles des changements d’usage du sol sur la dynamique du réseau hydrographique

L’occupation des parties moyenne et aval du bassin versant de l’Ivaí est relativement très récente mais, en moins d’un siècle ces régions ont expérimenté d’importants changements dans l’usage du sol. Les conséquences de ces changements sur le réseau hydrographique du nord-ouest du Paraná sont encore méconnues, mais la connaissance des aspects naturels et de l’occupation du bassin versant de l’Ivaí nous permet de formuler quelques hypothèses.

L’usage du sol interfère avec la vitesse de transfert de l’eau des versants aux cours d’eau et avec la production de sédiments. La suppression des forêts qui occupaient les collines gréseuses a probablement réduit le temps de transfert de l’eau entre les versants et le réseau hydrographique. Ceci a dû exagérer les pics de crue sur les affluents de l’Ivaí, tout en réduisant la durée de la crue.

Les changements les plus remarquables sont probablement intervenus d’une part dans la production et le transport de sédiments et d’autre part dans la morphologie fluviale. La combinaison de sols naturellement fragiles et d’une couverture végétale plus éparse a fortement augmenté les processus érosifs. Les sédiments des versants ont été transportés vers les fonds de vallées avec comme résultat la formation de grands dépôts colluviaux sur la partie inférieure des versants. Le remblaiement des fonds de vallée par des couches successives de sédiments a modifié le transit sédimentaire et la morphologie des affluents de l’Ivaí ; ils sont probablement devenus plus larges et moins profonds (Figure 48).

Après le gel de 1975, le café a été remplacé par l’élevage et par les labours des cultures commerciales. Celles-ci ont rapidement échoué sur le grès et elles ont été remplacées par l’élevage, la canne au sucre, le manioc et les reboisements d’eucalyptus. Ceci, combiné avec les nouvelles techniques de terrassement, a augmenté la protection des versants, en réduisant l’érosion et le transport de sédiments vers les fonds de vallée. Les cours d’eau ont dû s’ajuster à une nouvelle condition de déficit sédimentaire, en devenant plus étroits, plus profonds et en incisant leurs chenaux dans les dépôts colluviaux des versants et des fonds de vallées (Figure 48).

Figure 48. Schéma d’évolution des versants et du réseau hydrographique dans le nord-ouest du Paraná. A) Les collines gréseuses ont été défrichées ; B) La forte érosion mène à la formation de dépôts colluviaux sur la moitié inférieure des versants. Les cours d’eau deviennent moins profonds et plus larges ; C) En raison de la réduction de l’érosion, les cours d’eau s’enfoncent sur les dépôts colluviaux, et deviennent plus étroits et profonds.