e) ‘In excelsissimo loco unde moenium maxima pars conspiciatur’

[‘In excelsissimo loco unde moenium maxima pars conspiciatur’ ⁶⁴⁹]

Ainsi dans certaines capitales, de grands sanctuaires du culte public apparaissent pendant la période antonine. Ils sont implantés de sorte qu’il soit en position avantageuse et bien visible de l’espace urbain dont ils sont partie prenante. Dès leur conception, ils sont monumentaux, à moins qu’ils ne soient monumentalisés au cours de leur histoire (Schönbühl). Leur plan est classique et fortement influencé par les modèles romains. Ce constat est important : il implique qu’on ne peut pas réserver la construction de temples de plan gréco-romain au seul forum, comme on a coutume de le penser⁶⁵⁰. Cette particularité s’explique sûrement par le fait que les villes concernées (Augst et Trèves⁶⁵¹) ont le statut de colonie de longue date et montre l’importance de ces sanctuaires dans la religion publique des urbes. Les références d’allégeance au pouvoir central que nous y avons observées doivent aussi être soulignées.

On peut ainsi les mettre en parallèle avec l’expression de Vitruve concernant les temples de la Triade capitoline qu’il faut édifier sur les lieux les plus élevés, afin qu’ils assurent la protection de ‘la plus grande partie des murailles’, donc de la ville. L’idée reprise ici est évidemment que les dieux ne protègent que ce qu’ils ont sous les yeux.

‘ ‘Aedibus uero sacris quorum deorum maxime in tutela ciuitas uidetur esse, et Ioui et Iunoni et Mineruae, in excelsissimo loco unde moenium maxima pars conspiciatur areae distribuantur’ ⁶⁵².’

Le texte latin est confus et cette préoccupation topographique peut aussi s’appliquer aux divinités ‘in tutela ciuitas uidetur esse’, c’est-à-dire aux divinités tutélaires de la ville quelles qu’elles soient, si l’on estime que les noms des trois dieux ‘et Ioui et Iunoni et Mineruae’ sont en position coordonnée et non apposée. C’est cette option qu’avaient choisie A. Choisy et L. Homo⁶⁵³, et sur laquelle est revenue P. Fleury⁶⁵⁴.

Dans les trois cas de Tongres, Trèves et Augst, le souci d’une position haute accentuée par le podium du temple est une constante. Ainsi nos sites partagent-t-ils les critères définissant les capitoles et les sanctuaires aux divinités tutélaires des villes⁶⁵⁵. Ils en assument aussi sûrement certaines fonctions, dont celles d’assurer la protection de la capitale et d’exprimer son appartenance à l’Empire. D’une certaine manière, les divinités honorées sont les divinités tutélaires de la communauté urbaine, dans sa définition proprement publique. La confirmation de la présence de Mars Vesontius dans un sanctuaire sur La Citadelle de Besançon en fournirait une preuve éclatante⁶⁵⁶.

Qu’on puisse mettre leur construction en lien ou non avec un événement historique, comme nous avons cru pouvoir le faire à l’Herrenbrünnchen, ces sites n’apparaissent pas avant l’ère antonine. Ils représentent en outre un moyen d’expression utilisé par certaines villes pour montrer leur lien avec le pouvoir central, tout en prenant en compte leur identité urbaine propre. Ce lien s’effectue en plus du culte établi sur le forum et qui apparaît sûrement alors comme trop impersonnel, car standardisé et commun à toutes les capitales. Un siècle après la construction des forums, s’opère donc un glissement des lieux de représentation, du pouvoir du centre vers la périphérie, qui peut alors apparaître comme un nouveau pôle venant compléter (et non remplacer⁶⁵⁷) l’appareil monumental existant. Le forum, porteur de l’idéologie impériale, est une construction initiée par Rome à l’époque augustéenne. Désormais, l’initiative revient aux élites locales.