Le site

Situation topographique : La ville est située à une vingtaine de kilomètres de la mer, dans la vallée de la Guigne, affluent de l’Orne.

Altitude moyenne : 50 m.

Eléments de chronologie

Les découvertes anciennes et ponctuelles de monnaies gauloises ne permettent pas de conclure à une occupation du site à l’époque laténienne. La ville semble occupée à partir d’Auguste-Tibère et reçoit sûrement alors un plan orthogonal dont l’établissement apparemment précoce n’est pas daté avec précision. Les premières traces d’urbanisation sont seulement perceptibles à partir du règne d’Hadrien : l’architecture de pierre se développe, la ville s’étend et c’est vers cette époque que le théâtre est construit. Jusqu’au milieu du siècle suivant, Vieux connaît une période d’apogée qui se matérialise autant dans l’architecture privée (embellissement de l’habitat), que dans l’architecture publique (transformation du théâtre en arène et construction des thermes du Champ des Crêtes à la fin du IIe siècle). La période suivante est une phase de déclin. La ville perd son statut de capitale au Bas-Empire.

Bibliographie : Vipard P., 2002. Delaval E., 2005.