Eléments de chronologie

Des fouilles préventives récentes ont relancées l’hypothèse de l’existence d’un oppidum sur la butte du Vieux-Mans : des ateliers métallurgiques de l’Age du fer ont été dégagés à la Charbonnière, au nord-est de la ville gallo-romaine¹⁶⁷¹. L’existence d’une occupation protohistorique sur le site du Mans est envisageable, mais seules des fouilles d’envergure préciseraient la nature de l’occupation.

Après la conquête, la ville s’installe à l’époque augustéenne en fond de vallée (quartier des Filles-Dieu) et connaît un développement important entre le milieu du Ier siècle et la fin du IIe siècle. La topographie rend impossible l’établissement d’un quadrillage urbain régulier. Le règne de Claude voit le début de l’aménagement de terrasses qui modifient la morphologie de la vallée et de grands programmes urbains deviennent alors possibles. Ces terrasses sont aménagées progressivement ; les travaux commencent aux abords de la butte du Vieux-Mans pour se développer ensuite : les zones sud ne sont pas aménagées avant les années 80. Les thermes de l’Ecole régionale des Beaux-Arts sont construits vers les années 40-50. La ville possède en outre un théâtre (ou un amphithéâtre) dont on ignore la date d’édification. Enfin, l’emplacement du forum n’a jamais été trouvé et l’étendue de la ville inconnue.

Bibliographie : Deschamps S., 2001.