4) Des exceptions ?

Entre les sculpteurs, entièrement consacrés à cet art dans la foi, et ceux ayant plus ou moins offert leurs talents dans les églises, quelles sont les différences ?

Jean-Antoine Aubert (1822-1883) et son fils Pierre Aubert (1853-1913) se consacrèrent presque entièrement à la sculpture religieuse, mais par une étrange conjoncture n’intervinrent pas à Lyon. Charles-François Bailly (1844- ?) semble avoir œuvré là où il avait de la demande : bustes, commandes publiques de monuments à des personnages importants, et participant aux grands concours ; sa collaboration à Notre-Dame de l’Annonciation – aujourd’hui détruite – semble occasionnelle. Jean-Marie Chavanne (Lyon 1792 – Lyon 1860) exposa assez de sujets religieux au Salon¹¹⁴, sans qu’il soit possible d’identifier d’éventuels travaux dans les églises. Rodolphe Galli (Italie 1840 – Lyon 1863), expatrié, toucha vraisemblablement à plusieurs domaines¹¹⁵. Léopold-Marie-Philippe de Ruolz-Montchal (Francheville (Rhône) an XIII – Lyon 1879) possédait un goût ferme qui ne plaisait peut-être pas à tous, mais surtout, sa carrière fut arrêtée par un mal aux mains. Charles-Marie Textor (Lyon 1835 – Lyon 1906) délaissa la sculpture religieuse après en avoir exposé quelque peu au Salon, cet art et ce type de commande semblent ne pas avoir convenu à son caractère, et il se consacra davantage au portrait, genre très demandé à cet époque. Toutefois, Étienne Pagny (Lyon 1829 – Lyon 1898) réussit à concilier les domaines. Il fut élève de Fabisch à l'École des Beaux-arts de Lyon, étudia aux Beaux-arts de Paris sous la direction de Roubaud aîné et revint à Lyon – fait notoire – pour devenir le praticien de Guillaume Bonnet dont il est considéré comme l’héritier ; ainsi il réalisa quelques œuvres religieuses à Lyon¹¹⁶, mais, ardent patriote, il travailla avec dévouement à un Monument commémoratif des morts de 1870 ¹¹⁷ .

Tous les cas de ces artistes n’ayant que peu touché à la sculpture religieuse s’éclairent par des explications exceptionnelles. En les considérant, on constate qu’il ne semble pas y avoir eu d’exclusion de la part des commanditaires et architectes ; ce fut d’avantage un retrait de ceux qui n’étaient pas vraiment passionnés par ce domaine, au profit de quelques-uns qui s’y adonnaient pleinement, avec conviction. Ces derniers furent ainsi repérés et appréciés par les commanditaires ou architectes, entente qui engendra au fur et à mesure des rapports étroits entre eux.