4. La quatrième approche : la co-construction, évolution du constructivisme social

A partir du milieu des années 1980, suite au travail de T. Hughes, le constructivisme social évolue en reconnaissant la réciprocité des liens entre société et objets techniques. L’approche du constructivisme avait montrée l’existence d’une construction sociale de la technique, c’est-à-dire d’une influence de la technique au travers les logiques sociales présidant à son invention qui influence le contenu même de la technique. L’approche co-constructiviste vise à prouver qu’il existe un mouvement similaire de construction du social par la technique. Les partisans de cette approche parlent d’interpénétration entre technique et social, ce qui interdit de parler de système au profit d’ensembles hybrides relevant à la fois du domaine du social et du domaine de la technique. Ces études vont tout d’abord porter sur des études de l’innovation. Plus récemment, un nouveau champ s’est ouvert en lien avec cette approche : celui de l’étude de l’utilisation techniques qui va être traité comme une réinvention de l’objet par les utilisateurs. Cette sociologie insiste sur l’écart entre les usages prévus lors de la conception d’une technique et l’usage qui en est fait par les acteurs. Elle vise à montrer que l’usage dépend avant tout des stratégies de l’utilisateur plus que des contraintes de la technique.