Une écriture à la Mauriac

De l’enfance indochinoise, des paysages et du milieu qui avait environné toute sa jeunesse, du drame financier qui s’y était déroulé, rien au premier abord ne subsiste ni ne transparaît dans les deux premiers récits de Marguerite Duras, Les Impudents et La Vie Tranquille. Tous deux ont un cadre résolument français, provincial même, et nous renvoient à cette province profonde dont la peinture, géographique et humaine a apporté une si riche matière à tant d’écrivains depuis le début du XXème siècle.

Jean Pierrot, qui a consacré des études critiques aux premières œuvres de Marguerite Duras, est parmi les seuls ¹⁰⁸⁵ à analyser Les Impudents et de La Vie Tranquille ¹⁰⁸⁶ . Il trouve des ressemblances entre Duras et Mauriac, bien qu’on ne sache pas si ce dernier se trouvait parmi les préférés de l’auteur. Pierrot est quand même tenté de songer, comme d’autres critiques aussi ¹⁰⁸⁷ , à une influence plus proche de Mauriac, que de l’écriture américaine. Entre eux on peut d’abord relever une certaine proximité géographique, puisque ce Lot-et-Garonne où Duras a situé l’action de son premier roman, ainsi que du suivant, n’est pas très éloigné du Bordelais et des Landes tellement chers au grand romancier depuis longtemps consacré. ¹⁰⁸⁸ Typiquement mauriacienne est aussi cette peinture d’un milieu provincial où se trouvent en contact, sans se confondre, bourgeois et paysan ; où se développe la chronique secrète des familles ; où les intérêts de l’argent et ceux du cœur sont indélébilement confrontés et associés.

Certains détails des Impudents relèvent d’ailleurs probablement des réminiscences plus directes. Comme Mauriac, montre Jean Pierrot, Marguerite Duras se plaît à évoquer, et avec un égal souci de poésie, les moments d’attente et d’immobilité d’un être recueilli au milieu d’une campagne gorgée de chaleur et d’été. Comme dans Génitrix, qui évoquait déjà la personnalité envahissante d’une mère abusive, retentit dans la distance nocturne le bruit d’un train, qui vient parler à l’héroïne de choses lointaines et d’évasion. ¹⁰⁸⁹

Jean Pierrot voit dans l’écriture des tout premiers Duras une tentation lyrique que nous ne retrouverons plus aussi souvent dans l’œuvre ultérieure. Le charme de cette écriture est donné par l’ampleur des phrases et la délicatesse des impressions, liées sans aucun doute à des souvenirs personnels. Tout se passe comme si Marguerite Duras avait délibérément cherché à réprimer des dons d’écrivain impressionniste, un type d’écriture romanesque et lyrique hérité sans doute du XIXème siècle, des grands orgues de Flaubert, mais dont précisément elle refuse très vite le classicisme au profit de recherches nouvelles.