Dans cette série de l’écriture durassienne, nous allons étudier les réactions de la critique vis-à-vis des trois livres qui forment ce qu’on appelle communément « le cycle indien », baptisé aussi le « cycle de Lol V. Stein » ¹²⁷⁶ ou le « cycle de la démence » ¹²⁷⁷ , comme l’appelle Claude Roy, ainsi que des trois autres livres, non moins importants, dont L’Amante anglaise, 1967, Détruire dit-elle, 1969, considéré comme un tournant dans l’écriture de Duras et Abahn Sabana David, 1970. L’ensemble du « cycle indien », qui n’est pourtant pas clos, comprend quatre récits (Le Ravissement de Lol V. Stein, 1964 ; Le Vice-Consul, 1966 ; L’Amour, 1971 ; India Song. Texte, théâtre, film, 1973) et trois films (La Femme du Gange, 1973, qui est l’adaptation filmée de l’Amour ; India Song, 1975, qui reprend de très près l’histoire du Vice-Consul ; Son nom de Venise dans Calcutta désert, ­1976). Marguerite Duras elle-même parle d’une entité homogène ¹²⁷⁸ qu’on retrouve dans ce « cycle indien ».

De cette abondance littéraire, se détachent Le Ravissement et Le Vice-Consul, qui attirent particulièrement l’attention de la critique puisqu’ils marquent un tournant esthétique majeur dans l’œuvre de Marguerite Duras. Sophie Bogaert, qui a réalisé un dossier de presse ¹²⁷⁹ pour ces deux livres pris ensemble, dit qu’en raison de leur proximité chronologique doublée d’une parenté esthétique, leur réception par la critique est, d’une part, influencée, et que, d’autre part, une évolution des changements subis par la réception est à entrevoir. En effet, Le Ravissement de Lol V. Stein et Le Vice-Consul, considérés un « point culminant » et un « aboutissement esthétique » dans la production littéraire de l’auteur, introduisent nombre de nouveautés qui ont bouleversé le rapport de l’écrivain à l’écriture, « “expérimentée” depuis dans la “peur” » ¹²⁸⁰ . Duras écrit pour se libérer des angoisses et des personnages récurrents qui la « hantent ». L’écriture a donc un rôle exorcisant. Parlant du Ravissement de Lol V. Stein, Duras confie à une journalise des Lettres françaises :

Quelles sont les nouveautés de la série ? De fait, ce bref roman inaugure chez l’écrivain, une période nouvelle, qui va se révéler extrêmement féconde, avec l’introduction du personnage d’Anne-Marie Stretter. Duras a cinquante ans en 1964 et c’est un moment culminant dans sa vie d’écrivain, qu’elle-même reconnaît, non sans réaliser un brouillage temporel, dont on ne sait pas s’il est intentionnel ou pas, vis-à-vis de son âge: « La première fois que cette femme entre dans un de mes livres, j’ai quarante ans, c’est en 1964, dans Le Ravissement de Lol V. Stein. […] Je ne sais pas d’où vient Lola Valérie Stein. Mais je sais qu’Anne-Marie Stretter, c’est Elisabeth Striedter. Elle devient Anne-Marie Stretter en 1965, dans Le Vice-Consul. Et reste de ce nom-là dans le film India Song. » ¹²⁸² Les personnages qui resurgissent donc de cette constellation que forment les livres parus entre 1964 à 1976 sont : Lol V. Stein, Anne-Marie Stretter, Michael Richard ou Richardson. La liste reste pourtant ouverte, puisque d’autres noms y seront rattachés par la critique, tels le vice-consul de Lahore ou bien Claire Lannes de l’Amante anglaise. A part ces êtres en proie à une sorte d’extase mystique très proche de la folie, les lieux du « cycle indien » restent des repères dans la géographie durassienne qui est tout à fait imaginaire (S. Tahla, T. Beach) et qui rejoint l’arithmétique ou la géométrie des personnages, dont Lacan parle dans l’article fameux qu’il consacre à Duras en décembre 1965 dans les Cahiers Renaud -Barrault ¹²⁸³  :

L’histoire de Lol V. Stein se prolonge en 1971 dans le roman L’Amour, où le personnage de Lol apparaît à une étape ultérieure de sa vie. Reconnaissable bien qu’anonyme, elle y est vieillie, détruite, irrémédiablement folle. Dans ce roman, les évocations du Casino du Ravissement se mêlent à des descriptions des mouvements de la lumière sur la plage, qui évoquent plutôt les paysages asiatiques traversés par la mendiante du Vice-Consul. Le personnage de Lol sera, aux dires de l’auteur, la matrice de toutes ses futures héroïnes : « Toutes les femmes de mes livres, quel que soit leur âge, découlent de Lol V. Stein. C’est-à-dire, d’un certain oubli d’elles-mêmes. » ¹²⁸⁴ Située à mi-chemin dans la création durassienne, cette série littéraire « colore », comme le note Sophie Bogaert, « l’image de l’œuvre de Marguerite Duras aux yeux de sa réception » ¹²⁸⁵ .