I.1.4 La Recherche de Shevrin et de son Équipe

Parmi les élans scientifiques qui ont cherché à articuler l’interface entre neurosciences et psychanalyse, nous réservons une place distincte au travail du psychanalyste et chercheur américain d’origine new-yorkaise, Howard Shevrin (°1926), et de son équipe, à l’Université du Michigan à Ann Arbor. Son travail diffère nettement d’autres approches en proposant une recherche en psychanalyse à proprement parler expérimentale – et non clinique ni simplement empirique: il utilise le paradigme d’amorçage subliminal pour évoquer un traitement inconscient suscité expérimentalement, dont les paramètres sont dès lors contrôlables (voir I.1.4.2). Cette recherche peut faire appel à une population clinique, mais la plupart du temps elle met en carte les mécanismes universels de l’appareil mental dans une population tout venant. Shevrin et ses collègues (Linda Brakel, Michael Snodgrass et, par le passé, entre autres, Phil Wong, Scott Bunce, Eduard Bernat, Ariane Bazan) sont tous par ailleurs des cliniciens psychanalytiques. Howard Shevrin et Linda Brakel sont des analystes et font partie de la Michigan Psychoanalytic Institute, et Michael Snodgrass est un psychothérapeute psychanalytique. Tous ont donc également une pratique clinique, qu’ils mènent de façon distincte et en parallèle de leur travail de recherche: il n’y a aucun double emploi entre sujets de recherche et patients, les deux activités étant menées en d’autres lieux et dans d’autres contextes, institutionnel ou privé. Mais cette expérience clinique inspire bien sûr la recherche, en permettant « une profondeur d’analyse de la nature humaine et d’empathie rarement atteinte dans la recherche expérimentale »¹⁶⁹.

D’autre part, nous réservons une place à part entière à cette approche scientifique, car, bien que cette thèse ne traite pas en soi du travail expérimental mené par l’auteur à Ann Arbor, c’est dans l’approche épistémologique de la neuropsychanalyse de Howard Shevrin que nous inscrivons la réflexion théorique du présent ouvrage.