1.3.2.2 Définition d’un test

Les tests sont spécifiques de l’approche factorielle du psychologue qui est le seul selon Pedinielli à posséder les connaissances permettant l’interprétation (Pedinielli 1994). Ainsi le mot test qui vient du vocable anglais qui signifie « épreuve », est un ensemble de moyens de critères qui permettent d’apprécier les composants de soi. Un test reflète un échantillon de  comportements  à un instant « T ». C’est une épreuve de stimulation standardisée qui sert de stimulus à un comportement évalué par comparaison statistique avec celui d’individus similaires placés dans la même situation. Il doit préserver un équilibre entre une approche nomothétique (étude des lois) et idiographique (étude de l’individu). Ils mesurent les données pour lesquelles ils ont été conçus et leurs scores reflètent des aptitudes ou connaissances. Ainsi le test présente des scores fidèles et valides. La probabilité de se tromper est une notion fondamentale en psychométrie illustrée par deux indices : le risque α (rejet à tord de l’hypothèse nulle alors qu’elle est vraie le sujet est un faux négatif) et le risque β qui consiste à accepter à tord l’hypothèse nulle alors qu’elle est fausse, le sujet est un faux positif). Les tests présentent deux types de caractéristiques : la standardisation de la situation (épreuves, matériel, support) et l’existence d’une échelle de mesure (étalonnage), servant à situer des individus par rapport à un groupe de référence. Un test se définit par trois indicateurs : sensibilité, fidélité, et validité²² (en épidémiologie, on parle de sensibilité et de spécificité)²³.

La fidélité quantifie à la fois la stabilité temporelle et la consistance interne. Elle renvoie à la constance de la mesure. On distingue plusieurs types de consistance :

• La fidélité test-retest – Mesure la constance des résultats dans le temps pour un même échantillon de sujets ;
• La consistance interne ou mesure de la cohérence intra-items ;
• La fidélité inter-évaluateurs qui permet d’estimer le degré d’accord entre plusieurs évaluateurs chargés de l’interprétation ;
• la fidélité « split-half » dite méthode des moitiés consiste à générer deux scores basés chacun sur la moitié des items au test.  Pour un test comportant vingt items, on pourrait penser à une division qui séparerait les dix premiers items et les dix derniers, ou encore les items pairs et les items impairs.  Chaque participant obtient donc deux scores et la corrélation entre ces scores reflète la consistance de l'instrument, sa fidélité.

La validité d’un test apporte l’assurance qu’il mesure bien ce qu’il est censé mesurer et rien d’autre. On parle de validité :

• validité apparente (le sujet considère le test comme pertinent) ;
• Validité de contenu (pertinence des items validée par des professionnels) ;
• Validité de construit, élaborée graduellement au fil de l’accumulation des informations. La validité de construit n’est jamais terminée (validité des critères), il s’agit de savoir si le test prédit des aspects spécifiques du comportement ;
• La validité prédictive parle d’elle-même,
• La validité corrélative ou concurrente se manifeste à travers ses corrélations avec d’autres tests semblables et contribue à la validation du construit.

Après avoir validé la variable à mesurer, afin de déterminer si un test est adapté à une situation, l’examen des scores de fidélité et de validité est nécessaire. Le score d’un test est le décompte de points obtenu pour une dimension particulière. Un test mesure en général plusieurs dimensions et comporte donc plusieurs scores.