B. De multiples initiatives issues des milieux catholiques pour faire face à la crise du logement, 1945-1954.

Plusieurs groupes de catholiques lyonnais se sont mobilisés dans le cadre de la « bataille du logement » avant même la grande campagne d’opinion que déclenche l’appel de l’abbé Pierre en février 1954. Bruno Duriez a bien montré le rôle qu’a joué en particulier le Mouvement populaire des familles (MPF) dans les années de la Reconstruction, par le biais de plusieurs types d’actions : expositions - dont une à Lyon cours Verdun - pendant l’année 1945, création de commissions logement au sein du mouvement, premiers squattages à Marseille en 1946 étendus à d’autres villes, actions locales contre les expulsions à partir de 1947.

Ces militants n’ont pas toujours constitué un service de documentation à proprement parler avec l’objectif explicite de constituer un savoir sur le logement, l’urbanisme de la Reconstruction ou l’hygiénisme, qui les placerait à coup sûr dans la catégorie des organismes d’expertise. Il n’en reste pas moins que ces associations d’entraide débutent souvent leur action au moyen d’enquêtes et récapitulent empiriquement un ensemble de données qui leur permet d’agir avec plus d’efficacité. De plus, ces chrétiens se frottent quotidiennement à des législations ou des procédures concernant l’habitat. Cette immersion dans le maquis des règlements façonne à la longue une expérience irremplaçable de technicien du droit que l’on peut sans doute qualifier de compétence d’expertise, dans la mesure où ces militants sont en contact régulier avec les élus et l’ensemble des acteurs du logement urbain en charge des décisions.