3. La place des catholiques au sein du Comité d’expansion économique et d’aménagement de la région lyonnaise

Plusieurs « anciens » d’EH (équipe centrale ou BLAC) ou de l’aide au logement ont rejoint les rangs du Comité. Il a été dit plus haut que le père Lebret siégeait au Conseil d’administration du Comité, au moins de mars 1955 à mars 1957. Jean Pila, évoqué précédemment, apparaît dans le Comité en tant qu’administrateur de sociétés et membre du Cabinet immobilier Pila-Bérard. Sa présence peut paraître surprenante dans la commission « zoning industriel ». Les rapports d’activité soulignent cependant que la question du logement de la main d’œuvre fait partie des discussions récurrentes au sein de la commission. Le débat sur le choix de la localisation de l’habitat ouvrier (à proximité des usines en périphérie ou dans le centre avec des migrations quotidiennes) renvoie en effet directement aux problématiques de l’implantation spatiale des activités industrielles.

Membre du MLAL et ami de Labasse, le directeur du Crédit lyonnais Xavier d’Hauthuille fait partie du Conseil d’administration du Comité de mars 1955 à mars 1957 au moins, et préside à la même période le groupe d’études « Pierre-Bénite ». Cette commission s’est donnée pour tâche d’élaborer enquêtes et propositions pour la construction d’un barrage sur le Rhône dans cette commune au sud de Lyon, en partenariat avec les services du Plan³⁷⁸.

D’autre part, le Conseil d’administration du Comité réserve cinq sièges à des représentants syndicalistes. Si la CGT n’a jamais voulu siéger dans un organisme qu’elle considère comme une instance exclusivement patronale, deux sièges sont occupés par des militants de la CFTC entre mars 1955 et mars 1957³⁷⁹. Il s’agit en 1957 d’Élie Amiral, qui participe également à la commission « main d’œuvre et emploi », et d’Antoine Chol, déjà cité dans le mouvement « castor » de Tassin. Ce dernier est chef du service « entretien » puis rattaché à un bureau d’études chez le chimiste Rhodiaceta³⁸⁰. D’autres membres du Comité sont cités en 1957 comme représentants de la CFTC au sein des différentes commissions³⁸¹.

Le cas d’Antoine Chol est révélateur des réseaux tissés au sein du Comité. En mars 1957, il est élu au Bureau du Comité en tant que secrétaire, alors que Jean Labasse et André Gibert sont vice-présidents. Il est également membre de l’équipe dirigeante du Comité régional d’expansion économique du Centre-Sud-Est aux côtés des mêmes ! Il participe en mars 1957 au groupe « recherche opérationnelle » qui s’était constitué quelques moins plus tôt autour d’une équipe nombreuse d’ingénieurs désireuse de diffuser cette nouvelle technique. Il y côtoie le chef d’entreprise Ancel de la société de teinturerie Vulliod-Ancel et parent d’Alfred Ancel (1898-1984), l’évêque auxiliaire de Lyon depuis 1947³⁸². Ce duo Ancel-Chol travaille également en mars 1957 dans la commission « Conjoncture », aux côtés notamment de Xavier d’Hauthuille, du syndicaliste CFTC Mandel et de Gilbert Blardone, professeur d’économie politique aux Facultés catholiques de Lyon et membre actif de la Chronique sociale.

Jean Labbens, professeur à l’Institut de sociologie aux Facultés catholiques de Lyon, figure parmi les membres de la commission «Main d’œuvre et emploi » en mars 1957³⁸³. Michel Laferrère est également une des figures marquantes du Comité des années 1950. Cet agrégé de géographie, militant à la Jeunesse étudiante chrétienne (JEC), prépare sa thèse sur la vocation industrielle de Lyon lorsqu’il est appelé au Comité à la demande de Jean Labasse. Il en devient secrétaire général de 1954 à 1958. Dans ses travaux de doctorat, Michel Laferrère montre à quel point la ville a été construite par les activités industrielles, dans ses dimensions et dans l’organisation de son espace³⁸⁴. Son directeur de thèse est André Gibert, qui occupe lui aussi des responsabilités importantes au sein du Comité. Ce professeur de géographie à la Faculté de Lettres de Lyon, pasteur darbyste, animé d’une grande rigueur morale, a été un élève de l’école de géographie de Grenoble. Raoul Blanchard l’a formé au travail de terrain et au recours systématique à la carte comme outil fondamental de la géographie. Les géographes Laferrère et Gibert mettent par conséquent leurs compétences au service du travail du Comité. Le troisième géographe de formation, Jean Labasse, mérite une attention particulière. Il est un de ceux qui assurent le passage entre le BLAC et le Comité. Il est également l’un des principaux animateurs du second organisme, et influence fortement l’orientation des enquêtes du Comité via ses propres travaux scientifiques.