1. Pour un nouvel équilibre ville - campagne

Sur le plan démographique, les enquêteurs attirent l’attention du Comité sur les risques de sous-emploi et de surpopulation dans la région : le fort accroissement naturel, la concentration des structures agraires dans les campagnes environnantes, la crise prévisible de l’industrie textile, les gains de productivité et la fermeture de certains marchés sont autant de facteurs qui menacent directement l’équilibre démographique. Malgré un certain nombre d’atouts comme la grande mobilité des familles, l’importance du travail à domicile et l’apport de main d’œuvre nord-africaine, un « plan de modernisation de la structure agricole » et un « plan d’expansion et d’implantation industrielle en dehors de l’agglomération lyonnaise » sont jugés nécessaires⁴²⁶. Ce dernier point rejoint les conceptions d’EH énoncées dès sa fondation en matière d’urbanisme et d’aménagement du territoire : la « décongestion des grands centres » est une des Positions-clés de l’économie humaine énoncées par le père Lebret en avril 1945⁴²⁷. Les grandes agglomérations se sont éloignées des « communautés humaines ». Elles ne permettent plus l’épanouissement des individus et la satisfaction des besoins. Il faut donc stopper la concentration des hommes et des activités dans les grandes villes. La création d’unités équilibrées de production agricole et industrielle en dehors des zones déjà urbanisées permettrait de réaliser en zone rurale des unités complètes de vie humaine autour des villages et des villes-marchés. Cet « urbano-ruralisme » doit ses fondements théoriques à l’urbaniste Gaston Bardet, compagnon fidèle de l’association, qui développe une conception culturaliste de la ville en opposition à l’urbanisme fonctionnaliste de la Charte d’Athènes⁴²⁸.