1. Le projet initial : la création d’un Secrétariat diocésain de sociologie religieuse

L’exploitation des résultats du recensement requiert logiquement la mise en place d’une structure d’expertise au service de la pastorale. Jean Labbens écrit à Mgr Dupuy un mois après l’enquête : « Tandis que se poursuit le travail de "chiffrement" des bulletins recueillis lors du recensement du 21 mars, il n’est sans doute pas inopportun de prévoir les études utiles d’un point de vue pastoral et valables sur le plan scientifique qui sont normalement appelées par un tel recensement. C’est dans ces perspectives que nous avons été amenés à envisager ensemble un Secrétariat diocésain de sociologie religieuse, ainsi qu’une Association pour l’étude sociologique de l’agglomération lyonnaise »⁶⁷⁵. Il faut suivre ici le sociologue, qui présente alors les tenants et les aboutissants de telles structures, selon trois directions : un programme d’études qui justifie une institutionnalisation de la sociologie religieuse à Lyon ; le financement de ce Secrétariat ; enfin, le recrutement de spécialistes pour en assurer les tâches.