La date précise de création de l’Institut de sociologie n’a pu être clairement établie. En tant qu’annuaire ecclésiastique, l’ordo du diocèse ne fait pas mention de l’existence de l’Institut de sociologie, bien que les différentes Facultés catholiques fassent l’objet d’une présentation700. L’annuaire des Facultés catholiques pour l’année universitaire 1955-1956 informe les étudiants qu’un Institut de sociologie a été créé dans le cadre de la Faculté de Philosophie en 1955701. La première mention de l’Institut repérée dans le corpus de sources remonte cependant à décembre 1954702.
Il en est donc de même pour l’Institut social de Joseph Folliet, absent de l’ordo jusqu’en 1969, soit un an après son ordination qui lui permet de figurer dans l’annuaire. La seule mention de l’Institut de sociologie dans l’ordo est repérable à côté des noms de deux prêtres enseignant à l’Institut depuis 1963 : Roger Daille des Oblats de Marie-Immaculée (ordo de 1969 à 1973) et le franciscain Paul Cuny (ordo de 1969 et 1970).
Annuaire et Livret de l'Étudiant, Facultés catholiques de Lyon, 1955-1956, p. 6. C’est également l’année de publication du premier fascicule réalisé par l’Institut de sociologie sur les résultats de l’enquête de pratique dominicale de l’agglomération lyonnaise du 21 mars 1954.
AAL, 11.II.126, lettre de Jean Labbens à Mgr Claude Dupuy avec entête « Institut de sociologie », 28 décembre 1954. L’Institut fonctionne sans doute déjà en attendant une officialisation par les Facultés catholiques.