3. Sainte-Marie-de-la-Guillotière et le lancement d’emprunts diocésains

Au milieu des années 1950, la paroisse Sainte-Marie-de-la-Guillotière est selon toute vraisemblance la première qui ait attiré l’attention de l’Archevêché sur la question de la croissance urbaine.

Par l’ordonnance du 24 mai 1952, le cardinal Gerlier avait fondé cette nouvelle paroisse sur la rive gauche du Rhône, dans la partie orientale du quartier de la Guillotière, afin de soulager le clergé de la paroisse Notre-Dame-Saint-Louis débordé par sa tâche. Le curé de Longes (Rhône), l’abbé Robert de Pazanan, est désigné comme curé-bâtisseur⁷⁴².

Le nouveau curé et l’association paroissiale qui se constitue autour de lui éprouvent les plus grandes difficultés à trouver un terrain disponible pour construire une église. De novembre 1952 au 20 décembre 1959, date d’inauguration de l’église érigée sur le boulevard des Tchécoslovaques (7ème arrondissement), les fidèles du quartier doivent se contenter de la chapelle provisoire que les Petites Sœurs de l’Assomption ont fait construire rue Nicolaï et qu’elles louent à l’Association paroissiale⁷⁴³. Certes, les prospections se sont déroulées de façon autonome, et la construction a été exclusivement financée par la générosité des paroissiens et de bienfaiteurs, sans recourir aux fonds de l’Archevêché⁷⁴⁴.

Il n’est cependant pas douteux que l’autorité diocésaine, devant les difficultés du curé-bâtisseur à trouver un terrain et à réunir les capitaux nécessaires, ait pris la mesure des tâches redoutables qui attendait le diocèse dans les années à venir pour ériger de nouveaux lieux de culte. L’épisode de Sainte-Marie-de-la-Guillotière explique sans doute en partie la décision du cardinal Gerlier de souscrire à un emprunt de 100 millions de francs en février 1957 pour l’acquisition de terrains dans des espaces en voie d’urbanisation accélérée. Il est réalisé par l’Association diocésaine avec le concours des banques locales du Rhône et de la Loire, sous la forme d’obligations de 10 000 francs à 5 %. Dans son appel à la générosité des fidèles du diocèse pour couvrir cet emprunt, l’archevêque évoque la nécessité de « créer, d’ici deux à trois ans, de vingt-cinq à trente nouvelles paroisses au moins, et une vingtaine de centres annexés à des paroisses déjà existantes »⁷⁴⁵. Cette souscription est un large succès puisqu’il a été couvert en quelques jours seulement, « grâce à la générosité des fidèles et à la diligence bienveillante et désintéressée des banques »⁷⁴⁶. Dans la mémoire du diocèse, c’est l’ODPN qui est à l’origine de ce premier emprunt, alors qu’il est lancé avant la création de l’Office diocésain quelques mois plus tard en octobre 1957⁷⁴⁷. Il semble par conséquent que la décision de mettre en place un service diocésain spécialement attaché à la construction de nouvelles églises soit directement lié au lancement d’emprunts pour assurer les achats de terrains dans les agglomérations lyonnaise et stéphanoise.