2. Un net ralentissement des chantiers et des achats de terrains à partir du début des années 1970

Dans le diocèse de Bordeaux, Jean-Pierre Moisset signale que c’est à partir de 1969 que la politique d’équipement religieux se ralentit, passant en quelques années de la dilatation au repli²⁰³¹. Dans le cas lillois, la question de la légitimité d’un lieu de culte est posée ouvertement en 1971 au moment du projet de la ville nouvelle de Villeneuve d’Asq : le Centre régional d’études socio-religieuses de l’Université catholique publie un Livre blanc sur la nature des « présences d’Église » dans ces quartiers neufs²⁰³². Dans le diocèse de Lyon, si l’on s’en tient aux données fournies par le bulletin diocésain, le moment de bascule entre le maintien d’une politique volontariste de construction et l’annonce d’un ralentissement des chantiers s’effectue au cours de l’année 1973.

En effet, en novembre 1971 encore, le cardinal Renard et son auxiliaire Mgr Rousset réaffirment la nécessité de la poursuite de la construction d’églises. Certes, concèdent-ils, il faut éviter tout triomphalisme et travailler à la pluri-fonctionnalité des bâtiments construits. Mais l’ODPN n’a pas à faire cas des critiques : « Certains se croient autorisés à mettre en doute l'opportunité d'un tel effort […]. Des lieux de célébration pour le culte et des salles pour le catéchisme, sans parler de locaux d'accueil plus ouverts au quartier, restent toujours nécessaires »²⁰³³. Un an plus tard, l’autorité diocésaine maintient son appel en faveur de l’équipement religieux des périphéries lyonnaises. Elle concède cependant que le rythme de ces constructions s'est« fort heureusement » ralenti : le fardeau financier devient lourd à porter. L’aveu d’une diminution inquiétante des recettes depuis quelques années alors que nombre de dettes restent impayées laisse deviner un sentiment d’épuisement à l’ODPN et à l’Archevêché²⁰³⁴. Dans les mois qui suivent a lieu le revirement, car en novembre 1973, Église de Lyon indique que seuls deux ou trois projets importants sont en cours d'exécution ou à l'étude, à Lyon et à Saint-Étienne. De nombreux projets d’églises ont donc été abandonnés, au profit désormais des aumôneries de l’enseignement public qu’il s’agit de construire²⁰³⁵. Ce basculement est confirmé l’année suivante à l’occasion de la quête (maintenue) pour les églises nouvelles : « Les "églises nouvelles". Faut-il encore en parler dans le contexte d'une Église en pleine mutation sur le plan liturgique, sacramentel et pastoral ? »²⁰³⁶. L’Archevêché maintient l’appel aux dons pour deux raisons : le remboursement des emprunts dont le montant s’élève à 4,5 millions de nouveaux francs pour la seule agglomération lyonnaise, et le financement des aumôneries dont il est rappelé l’urgence²⁰³⁷. Si l’effort financier est donc encore de mise, la construction de nouveaux lieux de culte n’est, quant à elle, plus justifiée ni même mentionnée²⁰³⁸.

Si l’on considère cette fois le rythme des chantiers de nouvelles églises dans l’archidiaconé Saint-Jean entre 1952 - date de l’achèvement de la première église après-guerre - et la fin des années 1970 (fig. 19), le constat est le même : après 1973, aucun nouveau lieu de culte ne voit le jour. Le graphique montre cependant que le nombre d’églises construites est faible (entre 0 et 2 par an) depuis en fait la fin des années 1960.

Fig. 19 : Nombre de nouvelles églises ouvertes au cours de l’année dans l’agglomération lyonnaise entre 1952 et 1979 Graphique réalisé à partir des données présentées dans le tableau récapitulatif des 41 églises nouvelles (Fig. 7 dans l’introduction de la deuxième partie). .