3. Pratique religieuse

Le diocèse d’Annecy²⁷⁸ bénéficie de séries statistiques réalisées entre l’entrée de la Savoie en France et la veille de la Séparation²⁷⁹. Les informations fournies permettent de cartographier les zones qui restent fidèles tout au long de la période, de celles qui tendent à montrer un léger recul de la pratique ou de celles qui se détachent très nettement²⁸⁰. La pratique pascale, plus représentative de l’attachement personnel à la religion que l’assistance à la messe dominicale²⁸¹, ne peut être le seul élément à prendre en compte ; c’est pourquoi nous utiliserons le taux des baptêmes dans les trois jours et les zones du recrutement sacerdotal. Ces enquêtes permettent de donner un ordre de grandeur, les chiffres étant parfois vagues²⁸² ; certains desservants ne donnent pas de réponse. Le croisement de ces différentes informations permettra de dresser un tableau général puis régional de la pratique au début de notre période d’études.

L’enquête de 1880 montre une baisse de 1,7 % de la pratique pascale par rapport à 1862, alors que celle de 1901 est plus importante, sans pour autant être dramatique, - 4 % ; la pratique passant de 94,54 % en 1881 à 90,56 % en 1901. Le taux de la pratique pascale est de 93 % pour le diocèse de Chambéry dans les années 1880-1890, alors que celui de la Maurienne est de 87 % à peu près à la même époque²⁸³.

Si des dénivellations cantonales sont perceptibles entre les enquêtes de 1862 et 1880, elles s’affirment plus nettement entre 1880 et de 1901 et ce phénomène apparaît comme majeur dans la période 1870-1914²⁸⁴. Les écarts entre les différents cantons se font de plus en plus importants ; s’ils étaient de 15,9 %²⁸⁵ en 1880-1881, ils passent à 40,67 %²⁸⁶ en 1901.

Entre 1880 et 1901, huit cantons montrent une certaine stabilité dans la pratique pascale : trois ont un taux supérieur à 95 %²⁸⁷, autant ont un taux compris entre 90 et 95 %²⁸⁸, et les deux derniers entre 85 et 90 %²⁸⁹. Il s’agit de cantons se trouvant dans les massifs préalpins du Chablais-haut-Giffre, de l’avant-pays ou de la cluse d’Annecy. Seul le canton de Thônes, qui fait honneur à sa réputation de « Vendée » ou de « Bretagne » savoyarde, connaît une hausse dans le taux de la pratique, tous les autres²⁹⁰ voyant une baisse. La baisse peut-être très nette comme pour le canton de Saint-Gervais-les-Bains qui passe de 83,82 % à 58,35 % (-25,47 %), ou encore celui de Reignier qui passe de 95,78 % à 88,69 % (- 7,09 %) ou de Chamonix, qui passe de 93,17 % à 87,27 % (- 5,9 %).

Si les massifs préalpins restent des bastions de chrétienté, les Grandes Alpes marquent un certain détachement. Il n’est alors pas étonnant de constater que les deux cantons qui les composent ne donnent que trois prêtres entre 1886 et 1905²⁹¹. Des zones telles que les périphéries lémanique (Évian-les-Bains, Douvaine) ou rhodanienne (Saint-Julien-en-Genevois, Annemasse, Frangy, Seyssel ou encore Reignier) marquent également un recul de la pratique et pourtant le canton de Saint-Julien-en-Genevois fournit entre 1886 et 1905, vingt-et-un prêtres²⁹². En 1862, les cantons de Douvaine, Annemasse, Saint-Julien-en-Genevois²⁹³, tous limitrophes avec la Suisse, montrent déjà un certain détachement, phénomène qui se poursuit tout au long du siècle. Entre 1881 et 1901, Saint-Julien-en-Genevois maintient son taux entre 85-90 %, alors qu’Annemasse et Douvaine connaissent une baisse. Les cantons de Faverges et de Saint-Gervais-les-Bains connaissent également ce phénomène de détachement. Si pour Faverges ce taux est élevé dès 1862 (85-90 % de la population pratique), il se maintient jusqu’en 1901, alors que pour Saint-Gervais-les-Bains, il poursuit une lente diminution jusqu’au début du siècle.

La pratique masculine est un élément déterminant pour la cartographie de la pratique. La régionalisation de la pratique dépend de « l’évolution des comportements masculins »²⁹⁴. À l’exception des cantons de Saint-Gervais-les-Bains, d’Annemasse, de Bonneville et de La Roche-sur-Foron, tous présentent un taux de pascalisants (femmes) supérieur à 95 %. La régionalisation se fait donc bien avec le taux de pascalisants (hommes). Si les cantons préalpins présentant une forte pratique n’accusent qu’une légère différence entre la pratique féminine et masculine, d’autres accusent une différence plus grande, tout en restant de « bons » cantons.

L’arrondissement présentant la plus faible différence entre les pascalisants (hommes et femmes séparés) est celui d’Annecy. Il enregistre une différence moyenne de 9,65 %. La différence la plus élevée est dans le canton d’Alby-sur-Chéran²⁹⁵ – où un foyer anticlérical est présent – qui atteint 20,19 %²⁹⁶. La plus faible différence est enregistrée pour le canton de Thônes avec 4,82 %²⁹⁷. L’arrondissement de Saint-Julien-en-Genevois est celui qui présente la différence moyenne la plus importante avec 16,82 %. Le canton d’Annemasse enregistre 25,34 % de différence dans la pratique pascale hommes / femmes, alors que celui de Cruseilles n’accuse que 5,79 %. Les arrondissements de Thonon-les-Bains et de Bonneville présentent respectivement une différence de 12,89 % et de 11,59 %. Les différences les plus basses du diocèse de retrouvant dans les cantons d’Abondance (1,45 %) et du Biot (2,79 %). La plus importante étant celle de Saint-Gervais-les-Bains avec 29,41 %²⁹⁸. Le canton d’Ugine présente une différence de 10,94 %.

Un autre élément également révélateur de la ferveur religieuse est le délai de baptême dans les trois jours. En 1900, il est possible de relever une fidélité au quam primum. Toutefois un allongement du délai de baptême est visible puisque 60 % des baptêmes ont lieu dans les trois jours, alors que 85 % sont célébrés dans les dix jours²⁹⁹.

La cartographie des délais de baptêmes laisse transparaître des ressemblances importantes avec celle de la pratique et notamment celle des hommes. Les cantons des Préalpes (Abondance, Le Biot, Thônes, Boëge) et certains de l’avant-pays (Cruseilles, Alby-sur-Chéran) sont fidèles au baptême dans les trois jours, alors que ceux des « secteurs frondeurs des Grandes Alpes »³⁰⁰ tels que Chamonix ou Saint-Gervais-les-Bains³⁰¹ le sont moins. Abondance, Le Biot, Thônes et Thorens connaissent le taux le plus élevé de pratique masculine, il n’est pas étonnant alors de constater qu’ils enregistrent également la plus grande fidélité au baptême dans les trois jours. Les cantons où la pratique pascale est comprise entre 90 et 95 % connaissent une pratique masculine entre 81 et 90 % et un taux de baptême dans les trois jours allant de 61 à 80 %. Soulignons que les taux les plus bas sont enregistrés dans les cantons frontaliers ou dans les villes, comme Annecy par exemple. Enfin, il reste les cantons de la cluse de l’Arve. Celui qui se distingue par le plus faible pourcentage de baptême dans les trois jours est celui d’Annemasse qui enregistre un taux de 16,10 %. Les cantons de la périphérie lémanique et rhodanienne enregistrent également un taux nettement inférieur à ceux des montagnes³⁰². Là où la pratique masculine est bonne, le délai des trois jours est relativement bien respecté, et à l’inverse, là où la pratique masculine est la plus mauvaise, le délai des trois jours est plutôt mal respecté, puisque son taux varie alors entre 16 et 40 %.

Nous retrouvons ici ce que nous évoquions à propos de la carte du recrutement sacerdotal : les cantons qui donnent le plus de vocations sont en général ceux où la pratique pascale est la plus importante. La carte du recrutement peut toutefois être « partiellement modifiée par la présence des petits séminaires »³⁰³. L’absence de séminaire aux lendemains de la Séparation confirme cette idée.

Christian Sorrel souligne que les explications mises en avant en 1845, lors de l’enquête de Mgr Rendu³⁰⁴, peuvent encore être valables pour tenter d’expliquer ces différences de pratique. L’émigration est toujours présente, et lorsque les émigrés reviennent, ils apportent des idées nouvelles, des idées de « la ville », qui pour Paul Guichonnet sont souvent des idées de gauche³⁰⁵.

Sans doute ne faut-il pas exclure la conjoncture politique qui joue probablement un rôle dans cette accentuation des dénivellations de la pratique pascale. Christian Sorrel rappelle par exemple que la pratique pascale se « dégrade en Genevois et dans la vallée de l’Arve » soulignant que ces zones sont rétives « au conservatisme dès la fin de l’époque sarde »³⁰⁶. Cette zone est celle désignée par Paul Guichonnet sous le terme de « diagonale rouge » de la cluse de l’Arve.

Ces changements ne sont pas sans rapport avec une meilleure diffusion des idées nouvelles³⁰⁷. Ces dernières étant apportées par les nouveaux moyens de transport, mais également par l’arrivée des employés des chemins de fer. À cela s’ajoutent les douaniers dans les zones frontalières. L’influence genevoise est importante, notamment sur les cantons proches de la frontière, comme Annemasse, où de nombreux agriculteurs vendent leurs produits en Suisse.

C’est ce que Gabriel Le Bras formule en 1931 dans la Revue d’Histoire de l’Église de France lorsqu’il écrit : « On a souvent remarqué la différence entre les montagnards et les habitants de la plaine ou du coteau. C’est que le village perché ou simplement isolé garde mieux ses traditions, tandis que le village bien pourvu de routes, le paysan, grâce à des moyens de locomotion de moins en moins coûteux se rend à la ville, au bal, aux fêtes innombrables : il est rare qu’à l’heure des vêpres, il se plaise à chanter les psaumes ! »³⁰⁸

Le diocèse a su s’intégrer dans la vie française, bénéficiant parfois même de la création de postes, payés par l’État. La chute du Second Empire et l’avènement de la IIIe République voient le début des luttes entre politique et Église³⁰⁹. C’est une Église de combat qui tente de se défendre contre un monde laïc par des armes diverses : sous l’épiscopat de Mgr Magnin, la défense se fait avec la ferveur des pèlerinages, alors que pour son successeur, c’est par la plume de Mgr Isoard que l’Église se défend.

Des tendances diverses apparaissent au sein même du clergé, notamment avec l’arrivée de nouveaux prêtres tentés par les idées nouvelles d’une « Démocratie chrétienne », certains soutenant le Sillon à ses débuts. L’Association Catholique de la Jeunesse Française (ACJF), créée en 1886, par Albert de Mun, se constitue officiellement dans le diocèse en 1901.

Nous avons pu constater que malgré des dénivellations cantonales, le diocèse d’Annecy faisait partie des bons diocèses français : les ordinations y sont nombreuses, tout comme les recrutements chez les réguliers. La Savoie est une terre d’élection pour les missionnaires à l’étranger, d’ailleurs plusieurs Savoyards prendront des responsabilités dans les diocèses lointains.

Les diocésains font leurs pâques à plus de 90 %, même si un dimorphisme sexuel montre un taux de pratique plus élevé chez les femmes que chez les hommes. Les diocésains sont attachés à leur prêtre, à la religion en général. Cet attachement est mis à rude épreuve en ce début de XXe siècle, avec la crise congréganiste puis avec la Séparation des Églises et de l’État. Le diocèse est dirigé par des vicaires capitulaires pendant presque trois années, la nomination du successeur de Mgr Isoard étant retardée par la querelle du Nobis Nominavit.