a. La réorganisation des paroisses et des finances diocésaines

Une fois la loi de Séparation appliquée, il est nécessaire de réorganiser la gestion du diocèse ; les prêtres ne sont plus payés par l’État, même si certains perçoivent des « pensions ». Les biens de la mense et des fabriques sont placés sous séquestre avant d’être remis aux bureaux de bienfaisance ou à la commune suivant les cas. Les églises sont communales et seules les cathédrales reviennent à l’État⁶⁶⁰. Les fabriques ayant disparu avec la Séparation, il est nécessaire de reconstituer une organisation pour gérer la paroisse, même si celle-ci ne possède plus de biens. Ces derniers ayant été dévolus aux bureaux de bienfaisance ou aux municipalités. C’est par une ordonnance de novembre 1907 que sont institués les conseils paroissiaux⁶⁶¹, qui sont les « rouages administratifs » de la paroisse. Ils doivent être établis dans chaque paroisse⁶⁶², hormis le prêtre, ils doivent comporter cinq membres pour les paroisses de moins de mille habitants et sept pour celles de plus de mille habitants. Ces membres doivent être choisis parmi les « catholiques notables » et de préférence parmi les « anciens conseillers de la fabrique »⁶⁶³.

Au lendemain de la Séparation, il est également nécessaire de trouver un moyen financier pour assurer un salaire aux prêtres. Si les églises sont laissées gratuitement aux fidèles et aux prêtres pour la célébration du culte, ce n’est pas le cas des presbytères qui leur sont laissés contre une location⁶⁶⁴. Il est alors nécessaire de trouver des fonds en faisant appel à la générosité des fidèles, le denier du culte est né. À La Rochelle-Saintes, Mgr Le Camus met en place le « denier de la foi »⁶⁶⁵ en avril 1906, alors qu’à Rouen, Mgr Fuzet annonce dès janvier l’instauration du denier du culte⁶⁶⁶. Pour le diocèse d’Annecy, il se met en place au printemps 1906, et il est alors rappelé aux diocésains que « l’Église catholique, […est] spoliée et presque prisonnière de la secte des Francs-Maçons »⁶⁶⁷ et qu’il est donc nécessaire de venir en aide aux desservants des paroisses ; c’est donc aux fidèles de faire vivre leurs prêtres. Un certain nombre déclare qu’ils sont « disposé[s] à faire une offrande, à payer un nouvel impôt pour le curé de [leur] paroisse, mais pas pour les autres »⁶⁶⁸. Il est cependant clairement rappelé qu’il s’agit d’un « devoir de fraternelle charité, de solidarité chrétienne et sacerdotale » que de participer au denier du culte⁶⁶⁹. Un comité diocésain du denier du culte est constitué pour recevoir et répartir les dons. Il a la charge de faire « au prorata des recettes, un état de répartition du produit des souscriptions, qui sera basé en toute justice sur les besoins et les charges personnelles de chacun des ayants droits »⁶⁷⁰. C’est par une lettre pastorale de février 1907, « lue dans toutes les églises et à toutes les messes du 17 février »⁶⁷¹, que Mgr Campistron définit clairement le mode de fonctionnement de « l’œuvre de la conservation de la foi dans le diocèse d’Annecy ou denier du clergé »⁶⁷². Cette œuvre destinée à « remplacer le traitement des prêtres des paroisses »⁶⁷³ est placée directement sous l’autorité de l’Évêque (article III). C’est en son nom que les quêtes sont effectuées (article III) et c’est lui qui redistribue les fonds recueillis, « en accord avec les membres de [son] administration et des représentants du clergé désignés dans ce but »⁶⁷⁴. Les apports de chaque paroisse ne sont pas réellement libres, puisque chacune doit participer en se « conformant au tableau portant indication de la somme à fournir par elle »⁶⁷⁵. Trimestriellement, elles doivent verser les sommes reçues⁶⁷⁶. La mise en place de l’œuvre ne se fait pas sans heurts, puisqu’en octobre 1907, l’évêque rappelle que des « divergences ont eu lieu » au sein de son clergé quant à la mise en place de l’oeuvre⁶⁷⁷, c’est à cette occasion qu’il décide que les prêtres verseront les sommes reçues par semestres et non plus par trimestres⁶⁷⁸.

Une des dispositions de la loi du 9 décembre 1905 porte sur la question financière, puisque l’article 2 stipule que la « République ne reconnaît, ne salarie ni ne subventionne aucun culte »⁶⁷⁹. C’est surtout à partir de 1910 que les choses deviennent plus difficiles pour la comptabilité diocésaine, car toutes les « allocations fournies […] par le gouvernement »⁶⁸⁰ sont définitivement supprimées. En effet, jusqu’à cette date, elles étaient réduites des « deux tiers » et cela permettait un apport. Le diocèse compte trois cents cures et la moitié de vicariats ; il est nécessaire de réunir annuellement trois cent trente-sept mille cinq cents francs⁶⁸¹ pour assurer un salaire correct aux desservants. Cette participation plus ou moins volontaire⁶⁸² des catholiques au financement des prêtres entraîne parfois quelques heurts avec l’administration communale. À Saint-Pierre-de-Rumilly, un procès-verbal est dressé contre le desservant qui s’est rendu dans tous les foyers pour les besoins du denier du culte, contrevenant ainsi à l’arrêté municipal du 30 août 1903 interdisant les quêtes sur le territoire communal. L’affaire portée devant la justice, donne raison au prêtre. L’arrêté municipal, considéré comme illégal, est annulé.⁶⁸³ Cette affaire illustre combien les rapports peuvent être tendus entre municipalité et desservants. Dans d’autres cas, les arrêtés municipaux relatifs aux processions⁶⁸⁴ seront également annulés par le Conseil d’État.

L’œuvre du denier du clergé bénéficie parfois de l’aide d’autres œuvres. Tel est le cas en 1913, à Chamonix, où un comité placé sous le patronage de saint François de Sales est crée⁶⁸⁵. Mgr Campistron n’hésite pas alors à déclarer que son diocèse « est un des plus pauvres de France »⁶⁸⁶. Cependant conscient de la richesse touristique de la région chamoniarde, il espère que « la colonie étrangère, qui vient chaque année admirer les sauvages beautés de nos sites […], comprendra une œuvre de toutes les plus importantes pour un diocèse absolument dépourvu des ressources nécessaires au culte »⁶⁸⁷.

La question financière est certes importante pour le clergé, mais il en est une autre qui est également préoccupante. Il s’agit de savoir si les prêtres peuvent ou non restés dans les presbytères. Cette question pourrait paraître secondaire, pourtant elle préoccupe tant l’administration diocésaine que préfectorale et elle est même parfois source de conflit entre le religieux et le laïc.