c. Les Pâquerettes

En 1929, Mgr de La Villerabel incite les femmes à constituer des sections pour les jeunes filles. Cela se fait sur le même modèle que la jeunesse catholique pour les jeunes gens, et même plus puisqu’il s’adresse aux filles de treize à trente ans²⁷⁸⁶, ce qui correspondrait aux avant-gardes. Ce choix n’est sans doute pas étranger à l’effervescence qui anime les mouvements de l’action catholique à cette période. Il est constaté que, à quelques exceptions, la masse féminine rurale et ouvrière est complètement délaissée²⁷⁸⁷. Cette nouvelle organisation choisit de prendre le nom de Cyclamen, mais c’est finalement celui de Pâquerettes qui est choisi²⁷⁸⁸. Ce choix n’est pas sans rappeler que « ces marguerites blanches qui fleurissent les premières au printemps, vers Pâques, portent un symbole gracieux et un nom chrétien qui plaira »²⁷⁸⁹. Leur insigne se compose d’une « croix blanche de Savoie, […] avec une pâquerette»²⁷⁹⁰, et leur devise est « Blancheur et rayonnement »²⁷⁹¹. C’est ici tout le « programme d’une jeune fille : blancheur, comme celle de la croix, c’est-à-dire : pureté, piété, vie intérieure ; rayonnement comme la charité du Christ »²⁷⁹². Cette section de jeunes filles est destinée à leur donner une formation adaptée à leur âge, et qui les garantie « des dangers de perversion si redoutables de nos jours, les préparant à leurs devoirs d’avenir, familiaux, civiques et sociaux, et assurant ainsi le recrutement et le développement progressif et nécessaire de la Ligue elle-même »²⁷⁹³. Les Pâquerettes²⁷⁹⁴, surtout avant l’arrivée des mouvements spécialisés féminins, seront des pépinières pour les Ligueuses. L’Étoile du Foyer leur cède une place dans ses colonnes, et il semble bien que l’organe de liaison soit le lien le plus solide entre les groupes²⁷⁹⁵. Afin de dissiper tout doute possible, il est clairement rappelé que les Pâquerettes²⁷⁹⁶ ne concurrencent pas les autres mouvements comme les Noëlistes par exemple²⁷⁹⁷. Toutes les œuvres conservent leur liberté et leur autonomie. Le but de ce nouveau mouvement, qui est une « œuvre de conquête »²⁷⁹⁸, est également de grouper toutes les jeunes filles qui ne seront jamais ni Noëlistes, ni Enfants de Marie, ni chanteuses et qui constituent donc la majorité de la population d’une paroisse. Leur programme reste celui de l’ACJF, à savoir : Piété, Étude, Action²⁷⁹⁹. La piété se compose de trois points essentiels. Outre l’assistance à la messe dominicale et aux Vêpres, elles ont instauré, dans certaines paroisses, la « récitation du Rosaire avant les Vêpres »²⁸⁰⁰. Elles doivent participer à la communion mensuelle, certaines participent également à l’Adoration perpétuelle. Il est à souligner également que la communion perpétuelle est installée partout, et régulièrement suivie par la plupart des jeunes filles. Certains groupes sont représentés chaque jour à la Sainte Table par deux ou trois de leurs membres. Enfin, elles doivent participer aux retraites fermées, souvent prêchées par des Jésuites, installés depuis peu à Annecy. Dès 1930, elles participent à des retraites fermées prêchées par le chanoine Clavel en novembre²⁸⁰¹. En 1934, elles sont trois cent quarante à suivre ces exercices.

Concernant l’étude, comme pour les hommes, les Pâquerettes se réunissent en cercles d’études, et dans certaines paroisses, où le prêtre a une charge de travail trop important, ce sont des Pâquerettes qui animent les cercles, ce qui leur permet de se responsabiliser. Enfin, par leur action, les jeunes filles s’occupent de « l’entretien et [de] l’ornementation des églises ». Elles portent secours aux familles nécessiteuses, tricotent de la layette pour les enfants pauvres et des bas pour les séminaristes²⁸⁰². Enfin, en futures ligueuses, plusieurs d’entre elles s’occupent du catéchisme²⁸⁰³. Dans vingt-huit groupes, certaines sont « d’ardentes zélatrices de la Croisade Eucharistique »²⁸⁰⁴. Elles sont priées avec les Ligueuses de bien vouloir organiser ce groupe un peu partout, dont l’aumônier diocésain est l’abbé Terrier. Ce mouvement s’adresse aux enfants qui doivent, par leurs prières et leurs sacrifices, participer à la « reconstitution spirituelle d’après-guerre »²⁸⁰⁵. Il s’agit de former des chrétiens par la communion et quoi de plus normal que les femmes, qui ont en charge l’éducation des enfants et surtout leur instruction religieuse, participent à ce mouvement. Pie XI, pape de l’action catholique, « arrête chaque année des intentions proposées mensuellement aux croisés, et redit souvent combien il attend de l’aide surnaturelle des enfants »²⁸⁰⁶. Rappelons simplement la présentation de l’esprit de la croisade qui est faite dans l’Étoile du Foyer. L’article rappelle que « la formation se fait par la croix et par l’hostie ; [qu’]elle demande l’effort personnel, [qu’]elle prêche le sacrifice fait par amour : se vaincre pour communier, communier pour se vaincre »²⁸⁰⁷. Le sens divin d’un tel mouvement est d’ « unir toute la vie de l’enfant à toute la vie du Christ, pour toute la vie de l’Église »²⁸⁰⁸.

Le 18 mai 1930 a lieu, à La Bénite-Fontaine, le premier congrès-pèlerinage des Pâquerettes. Il est « la première et une fort belle manifestation des Pâquerettes de Savoie, est une invitation aux “jeunes” à hâter l’organisation des groupes, en vue de leur participation à cette importante journée »²⁸⁰⁹. En 1931, le congrès de l’arrondissement d’Annecy a lieu en présence de l’abbé Cottard-Josserand²⁸¹⁰. L’année suivante, toujours à Annecy, se tient le premier congrès diocésain. L’abbé Paravy, réorganisateur des œuvres de jeunesse dans le diocèse de Chambéry, donne les instructions aux jeunes filles²⁸¹¹, notamment en leur rappelant qu’elles doivent être « les ouvrières d’une France nouvelle »²⁸¹². Après deux années d’existence, l’organisation de l’association fonctionne régulièrement avec son comité directeur, ses groupes paroissiaux, son organe mensuel L’Étoile du foyer, et son secrétariat à la Maison du Peuple. Les Pâquerettes sont organisées dans cent quarante-huit paroisses, et comptent trois mille quatre cent vingt-quatre membres²⁸¹³. Devant le succès rencontré par le mouvement, certaines paroisses ont même dû diviser par deux les groupes, ce qui porte à cent cinquante-deux leur nombre²⁸¹⁴. Le comité se réunit tous les trois mois afin d’étudier les questions posées par les groupes et les initiatives proposées²⁸¹⁵. Il n’existe pas, pour le moment, de présidente cantonale ni d’arrondissement.

Le congrès régional de l’action catholique a lieu à Cluses le 16 décembre 1933. Au cours de cette journée consacrée à la jeunesse catholique féminine, mademoiselle Morellet, secrétaire générale des Semeuses de l’Ain ²⁸¹⁶ rappelleque « toutes les femmes chrétiennes et toutes les jeunes filles, suivant leur âge, doivent respectivement être ou Ligueuses ou Pâquerettes : ces deux groupements féminins constituant les cadres de l’Action Catholique féminine dans le diocèse, les autres oeuvres restant d’ailleurs ce qu’elles sont, et continuant à fonctionner dans les milieux divers où elles existent comme œuvres auxiliaires de l’action catholique »²⁸¹⁷.

En 1934, ce sont quatre mille cent trente-neuf Pâquerettes qui sont groupées dans cent quatre-vingt-six paroisses. En deux années, leur nombre progresse de 20 %. Un intérêt particulier est apporté aux plus jeunes qui se réunissent dans des groupes formant les « benjamines ». En 1932, trois cent quarante et une benjamines se rassemblent dans vingt-sept groupes, et deux ans plus tard, elles sont mille se répartissant en quatre-vingt groupes. Au total, les Pâquerettes²⁸¹⁸ sont cinq mille cent trente-neuf et se rassemblent en deux cent soixante-treize groupes. Nous pouvons donc constater que ces chiffres sont loin d’être négligeables, et ils se rapprochent de ceux de la jeunesse catholique à ses débuts en 1901.

Avec l’apparition de mouvements spécialisés féminins, les Pâquerettes tendent à laisser leur place à la Jeunesse Agricole Chrétienne Féminine. En revanche, la LFACF poursuit son rôle en groupant les femmes d’âge mûr, et ce malgré la spécialisation. La fin des années Vingt marque un tournant dans l’histoire de l’action catholique. En 1931, l’épiscopat français redéfinit l’action catholique pour donner naissance à l’action catholique spécialisée et à l’action catholique générale. La LFACF trouve sa place dans l’engagement des laïcs.