a. La situation à la veille de la spé­cialisation

Nous avons vu précédemment que les mouvements de jeunesse avaient retrouvé leur vitalité d’avant-guerre à partir de 1925-1926. En 1927, les comités d’archiprêtrés sont créés, cependant en 1928 seule une paroisse en bénéficie. En 1931, elles sont trente-quatre sur quarante-trois à bénéficier de ce genre de comité²⁸³⁰. Le nombre des retraites fermées se maintient à trois entre 1925 et 1929, alors que les participants sont plus nombreux²⁸³¹. Au total en onze ans (1920-1931), trente-deux retraites ont accueilli mille quatre-vingt-dix jeunes gens²⁸³². Les retraites fermées, dont le nombre de participants augmentent, ne cessent d’augmenter. Les mouvements de jeunesse connaissent un important succès et, en 1928, devant ce « développement croissant de la jeunesse catholique et dans l’impossibilité pour un seul secrétaire de suffire à toute la correspondance »²⁸³³, le diocèse est divisé en six secteurs confiés à deux ou trois membres du comité d’Annecy. En avril 1929, le bulletin Floraisons des Alpes annonce que la jeunesse bénéficie d’un secrétaire permanent²⁸³⁴. Ce dernier est Georges Tissot qui exerçait depuis six années le secrétariat bénévole, et qui s’apprêtait à passer son examen de premier clerc de notaire. Il occupe cette fonction pendant un an. En mai 1930, il quitte Annecy pour rejoindre la Trappe de Tamié²⁸³⁵, où il devient le Père François de Sales²⁸³⁶. L’emploi à plein temps d’un secrétaire montre que les mouvements sont en période faste puisqu’il faut payer cette personne, ce qui prouve la prospérité du mouvement. Sans doute pour faire face à cette dépense supplémentaire, mais aussi pour compenser les cotisations non payés par certaines sections, il est décidé de créer les Amis de l’ACJF²⁸³⁷. Ces derniers sont invités à payer cent francs²⁸³⁸, en échange de quoi ils deviennent membres honoraires de l’association. N’ayant pas retrouvé de mentions de ces personnes, nous ne sommes pas en mesure de dire s’ils étaient nombreux. Nous sommes également dans l’impossibilité de savoir le type de personnes concernées, s’agissait-il d’anciens de la jeunesse catholique ? de jeunes croyants qui ne souhaitaient pas s’engager dans le mouvement à cause du travail à faire ? Sans doute, ces membres sont plutôt de la classe bourgeoise ou indépendante, plus qu’agriculteurs ou ouvriers. Quoi qu’il en soit, tous ces éléments montrent que la jeunesse catholique est en pleine croissance et la spécialisation des mouvements n’entrave pas le mouvement, au contraire. En 1934, ce sont quarante et un archiprêtrés qui sont organisés (95 %). Cent soixante-treize paroisses (57 %) ont un groupe de jeunesse catholique fédéré à l’Union diocésaine²⁸³⁹. À ceux-là s’ajoutent les groupes qui travaillent dans le sens de la jeunesse sans être affiliés²⁸⁴⁰. La spécialisation, qui semble devenir nécessaire, est encouragée par le chanoine Clavel, toujours aumônier diocésain du mouvement. L’évêque partage cette opinion, puisqu’il souhaite « prémunir les œuvres de tout ralentissement dans leur développement »²⁸⁴¹. En 1930, il est constaté que « l’action d’ensemble sur la masse n’est pas suffisamment efficace », c’est pourquoi la spécialisation semble alors « nécessaire à l’association »²⁸⁴². Il est alors rappelé que, jusqu’à ce changement, elle a conquis « des unités mais non l’ensemble des paysans, des ouvriers français »²⁸⁴³. Étant donné que c’est pour « la conquête que l’association a spécialisé ses mouvements »²⁸⁴⁴, ils deviennent des mouvements d’apostolat²⁸⁴⁵. L’un des buts de la spécialisation réside dans la conquête.