2. Les jeunes gens

C’est en Belgique que l’abbé Cardijn crée, en 1925, la JOC, et c’est en 1927 qu’elle apparaît en France, à Clichy, sous l’impulsion de l’abbé Guérin²⁹¹⁰. Le constat étant fait que trop nombreux sont les jeunes ouvriers à être délaissés par l’Église. L’apparition de la JOC dans le diocèse est relativement rapide, puisqu’en 1927 des réunions ont déjà lieu dans ce sens, c’est-à-dire dans celui d’un apostolat ouvrier. Un article de Floraisons rappelle que 1927 « marquera sans doute une date importante dans les annales de l’ACJF, c’est tout un programme d’avenir qui s’ouvre devant nous »²⁹¹¹. En février, deux réunions ont lieu pour « jeter les bases […] de l’équipe ouvrière rattachée à l’ACJF »²⁹¹², cela se fait sous l’autorité de Maurice Gruffaz²⁹¹³, président de la commission ouvrière d’Annecy. La première réunion constitutive de l’équipe ouvrière a lieu le 22 mars²⁹¹⁴ en présence de vingt-trois ouvriers. Ces derniers appellent leurs « amis des centres industriels comme Annemasse, Ugine, Thonon-les-Bains, […] de s’inspirer de cette initiative et d’organiser des équipes ouvrières »²⁹¹⁵. En octobre 1927, il est rappelé que le comité et les cadres de l’équipe d’Annecy sont militants de l’ACJF²⁹¹⁶. Il est alors signalé qu’un accord est intervenu entre la JOC, dont le centre est à Clichy, et la jeunesse catholique. Il n’y aura alors plus qu’un « seul mouvement catholique de jeunesse ouvrière en France, la JOC qui est ACJF »²⁹¹⁷. Pour la première fois, Floraisons des Alpes parlent de Jeunesse Ouvrière Chrétienne, journal de masse de la JOC²⁹¹⁸. Un appel est lancé pour que les différentes commissions et équipes intensifient leur travail. En 1928, lors du congrès de la jeunesse catholique tenu à Annemasse, l’abbé Guérin prend la parole pour évoquer « l’apostolat dans les milieux ouvriers »²⁹¹⁹. Pour compléter cette intervention, le secrétaire des syndicats chrétiens d’Annecy, Hyvrard²⁹²⁰, prend également la parole. Il est alors clairement rappelé dans les résolutions présentées par Mgr de La Villerabel que les « œuvres ouvrières devenant de plus en plus nécessaires dans une région où se développe de plus en plus l’industrie, les centres industriels mettront à l’ordre du jour de leurs préoccupations dominantes, la formation de la JOC […] ainsi que les syndicats professionnels en liaison avec l’union des syndicats professionnels de la région des deux Savoie »²⁹²¹ et dont le siège est à la Maison du Peuple. En avril 1929, l’abbé Guérin offrant la réédition du livre de l’abbé Cardijn à Mgr de La Villerabel, lui écrit qu’il connaît sa « sympathie pour la JOC » et lui redit la « grande reconnaissance du secrétaire général pour tout ce [qu’il fait] en faveur de la JOCF »²⁹²².

En mars 1928, déjà fort de trente-deux membres, et sous la direction de son aumônier, l’abbé Vuarnet, le cercle d’études de Notre-Dame (Annecy) faisait déjà un « gros effort pour intensifier le mouvement de jeunesse catholique dans le milieu ouvrier d’Annecy »²⁹²³. Le 7 novembre 1930²⁹²⁴, il opère sa spécialisation en groupe JOC. Composé de menuisiers, de typographes, de mécaniciens ou d’électriciens, cet ensemble se réunit et étudie le « Manuel du jociste pour s’imprégner de l’esprit et de la méthode JOC »²⁹²⁵. La réunion hebdomadaire du vendredi réunit de vingt à trente jeunes²⁹²⁶. Cette section Notre-Dame est la première affiliée à la JOC nationale, en juillet 1932. La cérémonie a lieu sous la présidence de Marcel Muller²⁹²⁷. Ce dernier se rend le lendemain à Chedde pour affilier la section fondée le 1er juillet 1931 par l’abbé Berger. Ce dernier a su conquérir « le cœur des ouvriers par sa bonhomie d’ancien combattant et sa vigueur apostolique »²⁹²⁸. Sa paroisse avait déjà servi de secrétariat pour la JOC dans cette zone du diocèse²⁹²⁹. En mars, les onze jeunes de la section avaient reçu la visite de l’abbé Guérin venu en « vue de l’affiliation »²⁹³⁰ qui a lieu en juillet 1932²⁹³¹. C’est Chedde qui reçoit l’abbé Rodhain²⁹³² venu prêcher la première retraite fermée pour jociste²⁹³³, du 11 au 13 novembre 1932²⁹³⁴. Il n’est pas étonnant alors que l’abbé Berger soit nommé aumônier-adjoint de la JOC²⁹³⁵ en juillet 1933. Le curé de Chedde reçoit beaucoup de personnes dans son presbytère, il a beaucoup de contacts et, en 1937, il reçoit l’abbé Rodhain, qui lui présente le plan du congrès des dix années de la JOC pour lui demander son avis²⁹³⁶. Il est également en contact avec un jeune prêtre venu à Chedde en repos, l’abbé Grenet²⁹³⁷.

Le premier président diocésain²⁹³⁸ de la JOC est le cheminot annemassien Alphonse Roguet, un « vrai mystique du Christ ouvrier »²⁹³⁹. Il est souvent considéré comme l’un des artisans de l’implantation de la JOC dans le diocèse. En 1935-1936, le vicaire de Cluses, l’abbé Chevallier, est nommé second aumônier de la JOC, ce qui montre le développement du mouvement. Sans doute a-t-il été également préparé par son archiprêtre l’abbé Terrier, arrivé en 1934. Le diocèse ne compte pas beaucoup de sections jocistes. Le diocèse étant peu industriel, les sections jocistes sont peu nombreuses, toutefois elles sont les premières sections de mouvements spécialisés. Faut-il voir dans cette rapidité d’implantation, l’urgence de la reconquête des milieux ouvriers par rapport à ceux du monde rural ? En 1940, les principaux centres ouvriers semblent être dotés, ou en voie de se doter, de sections jocistes. Charles Bosson établit que la fédération diocésaine compte environ « cent militants, groupe quatre cents membres aux assemblées générales et influence directement plus de mille jeunes ouvriers »²⁹⁴⁰. À cette date, des sections sont présentes à Annecy (Notre-Dame, Saint-Maurice et Cran), Cluses, Chedde, Praz-Coutant²⁹⁴¹, Faverges, Thonon-les-Bains, Évian-les-Bains, Annemasse et Ugine²⁹⁴². Cette dernière paroisse bénéficie du zèle d’un nouveau vicaire, l’abbé Folliet. Ce dernier y arrive après son ordination à l’été 1932, et y établit rapidement une section jociste qui se révèle être florissante. Il y laisse le souvenir d’un « vrai prêtre aimé du petit peuple »²⁹⁴³ lorsqu’il est appelé à l’aumônerie fédérale en octobre 1940²⁹⁴⁴.

« À mesure que les méthodes de l’action catholique vont se précisant, se spécialisant, il apparaît que les jeunes agriculteurs prennent conscience de leurs besoins et de ceux de leur profession : là aussi les âmes se perdent, et de plus la terre est toujours la terre qui meurt »²⁹⁴⁵. Le second mouvement à être introduit dans le diocèse est la JAC. Du fait de l’importance de la population rurale, il rencontre un vif succès. La JAC naît le 17 mars 1929. À peine un an plus tard, un article de la Revue du Diocèse d’Annecy annonce la parution prochaine de la revue Jeunesse Agricole ²⁹⁴⁶ . En décembre 1929, Floraisons des Alpes consacrent un article à la JAC. Ce dernier, écrit par le RP Foreau, aumônier-adjoint de l’ACJF, rappelle que les « campagnes se dépeuplent ; [qu’] il faut développer chez [les] jeunes ruraux l’amour de la terre, la fierté agricole. Il n’y a plus assez de prêtres dans [les] campagnes, pas de jeunes surtout »²⁹⁴⁷. Il lance donc implicitement un appel aux jeunes laïcs pour empêcher l’abandon des campagnes. Si la JOC est un mouvement de conquête, la JAC semble être avant tout un mouvement pour garder les jeunes à la terre, même s’il ne perd pas l’esprit d’apostolat. En 1930, un article de la Revue du Diocèse d’Annecy rappelle qu’un « mouvement rural se dessine vers l’organisation de la JAC »²⁹⁴⁸.

L’initiateur du mouvement dans le diocèse, mais aussi son premier président, est Edmond Prunier²⁹⁴⁹, un « véritable mystique de la terre chrétienne »²⁹⁵⁰. Il publie plusieurs articles dans Floraisons des Alpes pour inciter ses contemporains à prendre conscience du danger qui menace « la terre qui meurt »²⁹⁵¹. Avec Albert Détraz, de Margencel, il participe au congrès tenu à Lyon en décembre 1931, et ayant pour thème « Vers la JAC »²⁹⁵². Sans doute a-t-il été aidé par le chanoine Clavel, qui devient, à partir de 1935, premier aumônier diocésain du mouvement²⁹⁵³. Cette nomination montre que le mouvement est correctement établi dans le diocèse et compte suffisamment de militants²⁹⁵⁴. En janvier 1933, Francis Salomon, président de la jeunesse catholique depuis peu, lance un appel où il souligne que la méthode jaciste est infiniment souhaitable. Il recommande alors la lecture et l’approfondissement du Manuel jaciste ²⁹⁵⁵ , il encourage l’abonnement à JAC, Militant jaciste ou encore à Jeunesse agricole. Il incite les groupes à suivre les cours agricoles par correspondance, tout en soulignant que certains le font depuis plusieurs années. Enfin, il constate l’utilité de constituer une commission JAC au sein du comité diocésain, c’est pourquoi il y nomme Edmond Prunier et Albert Détraz. L’initiative porte ses fruits ; plusieurs articles paraissant dans Floraisons des Alpes vont dans ce sens. En février 1934, c’est un article de Prunier sur « la réalisation de la JAC »²⁹⁵⁶, et en avril c’est un appel pour le mouvement. L’article incite les jeunes à rejoindre le mouvement paysan pour que leur vie chrétienne devienne « vivante, conquérante, aimante », ils se feront ainsi les apôtres pour « faire du bien, relever les courages, entraîner les faibles, conquérir au Christ les âmes paysannes »²⁹⁵⁷. Enfin, en septembre 1934, Edmond Prunier, évoquant la spécialisation, parle du départ de la JAC dans le diocèse. Dans cet article, il rappelle les apports de la spécialisation à savoir, la prise d’initiative²⁹⁵⁸, l’adaptation des méthodes et l’acceptation d’une discipline²⁹⁵⁹.

La JAC éclot donc sur un terrain qui a été préparé par les semaines rurales apparues dès 1921 sur le modèle de celles nées des chroniques sociales de Lyon en 1911, ainsi que par les cours d’enseignement agricole par correspondance (EAC)²⁹⁶⁰. L’Union Catholique de la France Agricole (UCFA) a sans doute permis aux agriculteurs de prendre conscience de leurs capacités. Le bulletin Floraisons des Alpes avait également préparé les consciences par ses différentes rubriques, comme celle concernant « le programme d’études pour les jeunes ruraux »²⁹⁶¹. En janvier 1928, les jeunes devaient réfléchir sur des sujets comme : « pourquoi les jeunes agriculteurs doivent s’instruire » ou encore « le rôle fondamental de la famille dans la vie rurale »²⁹⁶².

La JAC s’installe donc progressivement dans le diocèse, et en 1935 a lieu la première affiliation nationale d’une section masculine, à Thonon-les-Bains²⁹⁶³. Des affiliations ont lieu en 1936 et 1937²⁹⁶⁴. En 1938-1939 aucune affiliation n’a lieu, cela ne signifie pourtant pas que le mouvement ralentit, au contraire, il poursuit son œuvre. En 1937, a lieu la fête des moissons qui réunit près de trois mille personnes à Reignier²⁹⁶⁵. Cette grande manifestation permet la collaboration de tous les groupes du diocèse, affiliés ou non, qui participent à la confection des chars montrant des scènes de travail ou de la vie du Christ. En septembre 1938, l’abbé Dufournet²⁹⁶⁶ est nommé aumônier fédéral de la JAC. Sans doute sa nomination montre que le mouvement devient suffisamment important pour qu’un prêtre s’en occupe à temps complet. En 1939, les paysans inaugurent le pèlerinage à saint Isidore qui se tient à Montizel (La Roche-sur-Foron), et qui est l’expression d’une possibilité de rassemblement très importante²⁹⁶⁷. Il y a une messe de communion, suivie de la messe des paysans, le midi, les repas sont tirés des sacs et pris en plein air, l’après-midi est consacré à des jeux scéniques et à une allocution du président fédéral²⁹⁶⁸. En 1938, les jeunes jacistes s’étaient rendu aux pieds de Notre-Dame de la Bénite Fontaine, qui avait été faite « patronne de la JAC »²⁹⁶⁹. Le chanoine Chavanne, aumônier de l’UDH et recteur du sanctuaire marial, insiste particulièrement sur la nécessité pour les jeunes jacistes d’y assister. Il s’interroge sur la facilité à devenir jaciste, et déplore le fait que des jeunes ne se pénètrent pas suffisamment de l’idéal, ou qu’ils n’acceptent pas « intégralement les méthodes »²⁹⁷⁰. Enfin, il va jusqu’à se demander si l’insigne « n’est pas l’unique point de mire »²⁹⁷¹. Pour terminer et pour insister davantage sur la nécessité de se rendre le 15 mai à La Roche-sur-Foron, il rappelle la mission dévolue aux jeunes ruraux : « rendre au Christ, notre terre »²⁹⁷². Mgr Pernoud préside cette cérémonie, qui marque, aux dires du chanoine Chavanne, « une étape importante dans la vie de la JAC, car elle montre l’importance et la vitalité de ce groupement »²⁹⁷³. En 1940, Charles Bosson, président diocésain de l’ACJF depuis 1936, rappelle que le mouvement compte plus de deux cents sections, réparties en quarante secteurs. Il ajoute que dix-neuf sections sont affiliées fédéralement, neuf nationalement et qu’une centaine prépare l’affiliation fédérale²⁹⁷⁴. Le président ajoute qu’il « existe vraiment là une force organisée magnifique qui est tout entière [au service de l’évêque] pour faire de la Haute-Savoie une terre toujours plus belle, parce que toujours plus chrétienne »²⁹⁷⁵.

Les mouvements étudiants et bourgeois se développent mais de façon plutôt citadine. Seuls les centres urbains semblent en bénéficier. La Jeunesse Indépendante Catholique (JIC) comporte deux sections : celle des jeunes des classes moyennes et celle des jeunes de la bourgeoisie. Le président fédéral est Alfred Paccard, fils du patron de la fonderie de cloches annéciennes. Les groupes des classes moyennes sont en cours de création à Annemasse et à Thonon-les-Bains, alors qu’Annecy possède à la fois une section bourgeoise et une section de classes moyennes²⁹⁷⁶. L’aumônier de ces mouvements est l’abbé Dechavassine, alors vicaire à Notre-Dame d’Annecy²⁹⁷⁷. La JEC est également implantée dans le diocèse. Elle touche particulièrement les lycées, mais ne peut conserver ses cadres qui partent rapidement à l’extérieur pour poursuivre leurs études. En 1938, le mouvement est présidé par Léon Garnier, alors que l’aumônerie est assurée par l’abbé Riguet²⁹⁷⁸. Des sections sont présentes à Bonneville, Thonon-les-Bains, Annecy.

1938 marque le point d’orgue de la vitalité des mouvements spécialisés qui se réunissent à Frangy pour leur dernier congrès d’avant-guerre. C’est l’occasion pour eux d’affirmer que la spécialisation a réussi dans le diocèse et ce, en présence d’André Colin, président national de l’ACJF²⁹⁷⁹. Les séances de travail permettent de dresser le bilan de la situation des mouvements spécialisés, dix ans après leur naissance.

En marge de ces mouvements spécialisés nous trouvons également les scouts dont l’apparition est concomitante de celle de la JOC. Les troupes des Scouts de France d’Annecy sont constituées le 18 août 1927 sous l’impulsion du lieutenant Humbert Clair²⁹⁸⁰. Le président est le chanoine Clavel, le vice-président est Gérard Ducrot, déjà largement engagé dans d’autres mouvements²⁹⁸¹, enfin le secrétaire est l’abbé Marcel Gauthier²⁹⁸². Constitués en association selon la loi 1901, les scouts ont pour but « l’éducation physique, morale, civique et professionnelle de ses membres ainsi que l’éducation populaire, suivant les méthodes du scoutisme »²⁹⁸³. C’est en décembre 1928, qu’un article des Floraisons des Alpes rappelle que Mgr de La Villerabel accepte la constitution des Scouts de France dans le diocèse. L’année suivante, un communiqué de l’évêché rappelle aux familles « qu’il n’y a qu’une seule Fédération catholique de scoutisme reconnue et approuvée par l’autorité diocésaine : c’est celle des scouts de France »²⁹⁸⁴. Afin de dissiper tout doute possible il est alors souligné que « les Parents catholiques qui désirent faire entrer leurs enfants dans une organisation scoute ne doivent donc les envoyer que dans une troupe de “scouts de France” »²⁹⁸⁵.