B. Démographie et économie : facteurs géo-culturels et économiques

Il nous semble intéressant de faire une présentation de l’évolution économique et démographique de la Haute-Savoie à la veille de 1962 afin d’essayer de mieux comprendre les attitudes des diocésains face à la religion. Le chanoine Boulard, dans les Problèmes missionnaires de la France rurale, n’évoquait-il pas l’évolution socio-économique comme l’une des causes externes de la déchristianisation⁴⁶¹² ?

La Haute-Savoie connaît une évolution démographique supérieure à la moyenne nationale puisque entre 1936 et 1954, sa population croît de 13,1 %⁴⁶¹³. Cet afflux n’est pas sans rapport avec l’arrivée de personnes nouvelles au département. Ces dernières sont venues pour chercher du travail dans un certain nombre d’entreprises florissantes qui se développent autour des centres urbains comme Annecy⁴⁶¹⁴, Cluses ou encore Annemasse⁴⁶¹⁵. Dans le cas de cette cité frontalière, l’industrie et le commerce sont toujours attractifs et la ville devient le lieu d’installation d’un certain nombre de personnes venues du Nord et de l’Est de la France, suite à la guerre. La poussée démographique entraîne des constructions d’immeubles, toutefois, la prise en charge de ses nouveaux arrivants ne peut pas toujours être réalisée par le clergé. Devant cet afflux important de personnes, les églises se révèlent parfois trop petites et la comparaison avec un « adulte qui doit se contenter de ses habits d’enfant »⁴⁶¹⁶ ne semble pas exagérée.

En 1954, les communes rurales⁴⁶¹⁷ sont encore majoritaires puisqu’elles regroupent 59,33 % de la population, alors que les communes urbaines concentrent 40,67 % des habitants⁴⁶¹⁸. Ces proportions sont en passe de changer puisqu’en 1962, 50,57 % de la population vit en ville.

Toutes les communes ne sont pas touchées de la même façon par l’exode rural. Les difficultés des conditions de travail semblent être à l’origine de l’exode rural du plateau des Bornes⁴⁶¹⁹. À cela s’ajoute la mécanisation qui libère de la main d’œuvre, entraînant ainsi des jeunes à aller là où il y a du travail, c’est-à-dire vers les villes⁴⁶²⁰. Dans certains secteurs, l’agriculture ne suffit plus à nourrir les familles et les plus jeunes doivent, soit abandonner les exploitations, soit choisir le travail à domicile pour compléter les revenus. C’est cette solution qui se retrouve fréquemment dans la vallée de l’Arve⁴⁶²¹, où les jeunes reprennent l’exploitation familiale tout en y ajoutant une activité secondaire liée au décolletage. L’enquête révèle l’émergence d’une nouvelle catégorie : les ruraux-ouvriers, que l’on peut retrouver sous l’appellation de « paysans-ouvriers » ou encore de doubles actifs⁴⁶²².

Les différents constats présentés à l’occasion des études sociologiques mettent en avant l’importance prise par l’argent dans les milieux ruraux. Tel est le cas dans la vallée de Boëge, où la commission de sociologie constate que « la vallée n’a pas échappé aux transformations constatées un peu partout dans le milieu rural. La baisse de la population très marquée entre 1920 et 1940 surtout, paraît généralement stoppée. Pour différentes raisons (familiales et économiques) de nombreuses familles (souvent les meilleurs et parmi les plus chrétiennes) ont quitté définitivement leur paroisse d’origine pour s’établir dans la plaine. Ces départs ont eu pour conséquence une plus grande aisance chez ceux qui sont restés. Moins de main d’œuvre a entraîné aussi l’industrialisation des moyens de travail, plus de facilités, moins de gêne, un plus grand attachement à l’argent (qui manquait trop et si difficile à gagner autrefois), un certain matérialisme que l’on déplore un peu dans tous les villages et de plus en plus dans toutes les familles (travail du dimanche très fréquent, même hors des cas de nécessité) »⁴⁶²³.

L’élevage semble être l’activité agricole qui permette encore aux ruraux de vivre de leur exploitation. Il se retrouve principalement dans les cantons d’Abondance, du Biot, de Boëge, de Thorens, de Cruseilles, de Thônes ou encore de Seyssel, d’Alby-sur-Chéran, de Samoëns, de Taninges, de Douvaine, de Saint-Julien-en-Genevois ou de Rumilly. Dans ces derniers, une certaine spécialisation agricole permet d’apporter un supplément d’activités aux ruraux qui peuvent ainsi rester et vivre de leurs terres⁴⁶²⁴. Des moyens sont mis en place pour permettre une coopération entre les différents agriculteurs. Ces systèmes ne sont pas véritablement nouveaux, puisque nous avions évoqué les fruitières dès la fin du XIXe siècle. Mais dans l’après-guerre, les organisations agricoles s’ouvrent à des activités plus larges et surtout elles laissent place à un grand nombre de militants catholiques. Nombreux sont les anciens jacistes à prendre des responsabilités dans les CUMA ou dans les CETA⁴⁶²⁵.

Contrairement au secteur agricole, celui de l’industrie est en plein essor⁴⁶²⁶. Le canton de Seyssel bénéficie de la construction du barrage de Génissiat (sur le Rhône), ce qui permet le développement de l’industrie de transformation⁴⁶²⁷, alors que celui de Cluses est tout entier tourné vers le décolletage⁴⁶²⁸. Le père Virton rappelle que le secteur Marignier-Magland, long de plus de douze kilomètres, est la « plus forte agglomération de France en ce qui concerne le décolletage artisanal »⁴⁶²⁹ avec près de six cents décolleteurs. À cela s’ajoute plusieurs grosses entreprises qui occupent plus de mille cent cinquante personnes⁴⁶³⁰ à Cluses, alors que deux mille trois cent cinquante-cinq se répartissent dans soixante-trois ateliers ou entreprises⁴⁶³¹ dans les communes environnantes. À toutes ces personnes, il convient d’ajouter les trois cent cinquante ouvriers de l’usine du Giffre, les sept cent soixante-dix de celle de Chedde, les deux cents qui travaillent dans les scieries et enfin les cent vingt qui sont employés à Sallanches soit dans la filature, soit dans la chocolaterie⁴⁶³².

Les autres centres urbains du diocèse sont également touchés par l’industrie. Annecy voit l’installation d’un certain nombre d’industries comme Gilette (1953) ou encore de nombreux ateliers de bijouterie mécanique⁴⁶³³. Le débouché de la cluse d’Annecy a maintenu sa vocation industrielle, avec Faverges qui regroupe un certain nombre d’industries⁴⁶³⁴ et Ugine qui bénéficie de la présence des Aciéries. Enfin, Thonon-les-Bains et Évian-les-Bains ont également des éléments industriels, comme Zig-Zag, qui emploie pas moins de trois cent soixante-quatorze personnes à la fabrication de papier à cigarette, ou alors la société Cachat, qui conditionne l’eau d’Évian en bouteille, et qui emploie plus de mille personnes au début des années 1960⁴⁶³⁵.

Le troisième secteur d’activités des diocésains est le tourisme. Jusqu’alors, l’activité hôtelière se tournait principalement vers l’accueil des curistes⁴⁶³⁶ ou des estivants. Cependant, avec le développement des sports d’hiver, il semble que les hôteliers s’adaptent à cette nouvelle clientèle, qui reste malgré tout moins importante que celle de l’été, à l’exception des stations de la haute vallée de l’Arve⁴⁶³⁷. Ces changements d’activités entraînent le développement des saisonniers. Il peut s’agir soit des personnes des communes voisines, soit des personnes venues de l’extérieur du diocèse. Comme toute activité de masse, le tourisme présente des avantages et des inconvénients. Si les premiers permettent une relative amélioration des conditions de vie des agriculteurs et donnent la possibilité à un certain nombre de rester dans leurs communes d’origine, les seconds en revanche peuvent être l’une des causes des modifications des habitudes de pratique dans les paroisses rurales confrontées à une ouverture rapide vers l’extérieur. Au moment du développement de la station des Gets, l’abbé Philippe, desservant de la paroisse, a beaucoup œuvré pour que les Gétois participent au lancement des premières remontées mécaniques⁴⁶³⁸. L’arrivée de touristes entraîne donc un travail le dimanche pour le personnel des hôtels, des restaurants, des commerces… Ce sont donc autant de personnes qui sont susceptibles de délaisser progressivement la messe dominicale.

Progressivement donc le secteur tertiaire prend une importance plus grande dans les activités du diocèse d’Annecy. Le clergé, conscient de ces changements, doit y faire face en adaptant sa façon d’agir aux besoins nouveaux. C’est également à cette période que de nouvelles paroisses et de nouvelles églises sont créées en périphérie des centres urbains⁴⁶³⁹.

Dans un certain nombre de paroisses, la pratique relève, pour un certain nombre de fidèles, plus de la tradition que de la conviction réelle. C’est pourquoi les transformations économiques, auxquelles s’ajoute l’arrivée de nouveaux individus et de nouveaux modes de vie, risquent de déstabiliser une pratique déjà fragilisée. Les migrations, qu’elles soient liées au travail ou à la scolarité, perturbent également les habitudes des diocésains. Dans les deux cas, les individus sont coupés de leurs paroisses d’origine pour une période donnée. Dès lors, nous pouvons nous interroger sur les relations qui peuvent exister entre le milieu socio-économique et la pratique religieuse.

La catégorie des agriculteurs reste la plus importante. Elle se partage entre ceux qui ne sont pas propriétaires, ceux qui travaillent sur leur exploitation de moins de vingt hectares et enfin ceux qui font figure de gros propriétaires avec plus de vingt hectares⁴⁶⁴⁰. Ces derniers forment la catégorie la plus pratiquante, ce qui peut s’expliquer par le fait qu’ils n’ont pas de véritables difficultés pour vivre de leur exploitation. Les non-propriétaires des régions de plaine comme « le bas-pays, la cluse d’Annecy, le bas Chablais ou toute la vallée de l’Arve »⁴⁶⁴¹ semblent être également de bons pratiquants. Cela peut s’expliquer par plusieurs facteurs. D’abord, ces personnes peuvent venir de paroisses de montagne et ont donc été influencées par la pratique de leur jeunesse. Ensuite, la spécialisation des cultures entraîne fréquemment une certaine aisance financière⁴⁶⁴². Les petites exploitations sont donc celles qui se trouvent être les plus touchées par les crises qui peuvent survenir. La mécanisation n’est pas toujours possible, notamment pour des raisons de rentabilité, de ce fait, ce sont ces exploitations qui voient un certain nombre de leurs membres partir ou du moins se tourner vers l’usine, devenant ainsi des paysans-ouvriers.

Le milieu agricole est celui dans lequel se recrute la plupart des prêtres. En 1956, ils sont 73,5 % à venir de ce milieu. Cette forte proportion ne doit pas faire oublier qu’elle est nettement moins importante qu’entre 1885 et 1906, où 95 % du clergé diocésain était issu du milieu rural⁴⁶⁴³. Cette baisse indique à la fois une diminution de la population rurale en même temps qu’un fléchissement dans les vocations⁴⁶⁴⁴. L’enquête de sociologie menée dans le secteur Saint-Julien – Viry rappelle que c’est le signe d’un certain « ébranlement » de la « foi »⁴⁶⁴⁵.

La catégorie des paysans-ouvriers et des ruraux-ouvriers regroupe 10 305 personnes en 1956-1957⁴⁶⁴⁶. La rurbanisation se dessine déjà dans certaines zones puisque 20 % des ouvriers travaillant en ville logent à la campagne⁴⁶⁴⁷. 32 % sont des doubles actifs puisqu’il s’agit de paysans qui travaillent à la fois en ville et à la campagne. Enfin, 48 % des ruraux qui travaillent en ville ont abandonné toute activité agricole. Les effectifs de ces deux catégories de paysans-ouvriers et des ruraux-ouvriers augmentent particulièrement dans les secteurs proches des grands centres urbains ; entre 1955 et 1962 dans le secteur de la mission Thorens-Sillingy, 23, 2 % de la population active est composée de ruraux-ouvriers⁴⁶⁴⁸. Dans le cas des paroisses du secteur Pringy-Poisy, les ruraux-ouvriers travaillent principalement dans les grosses entreprises du bassin annécien comme SNR⁴⁶⁴⁹ ou les Coussinets (Annecy), les papeteries ou les forges à Cran⁴⁶⁵⁰. Plusieurs rapports soulignent que ces personnes n’ont pas la mentalité ouvrière⁴⁶⁵¹. Le cas, sans doute le plus représentatif, est souligné lors de la mission de la vallée de l’Arve, où les paysans-ouvriers refusent d’entrer dans l’Action catholique ouvrière, alors qu’ils appartiennent à l’Action catholique rurale⁴⁶⁵². Même s’ils considèrent qu’ils n’appartiennent pas au monde ouvrier, il n’en reste pas moins qu’ils commencent à se détacher de leur habitude de pratique héritée du milieu rural. Ces doubles actifs mènent pour ainsi dire presque une double journée. Ils œuvrent à l’exploitation avant de partir à l’usine, puis font leur travail à l’usine, avant de rentrer pour à nouveau travailler à l’exploitation. Le dimanche, jour de repos de l’usine, est souvent employé par ces personnes pour effectuer du travail sur l’exploitation. Si les jeunes choisissent d’aller travailler à l’usine, la situation est différente pour les plus âgés qui eux s’y rendent plus par contrainte que par choix véritable. C’est l’occasion pour ces personnes d’y trouver un revenu complémentaire à une exploitation agricole parfois peu généreuse.

La diminution de la pratique dans ces catégories socio-professionnelles peut s’expliquer à la fois par « la fatigue » mais également par « l’incompréhension du sens de la messe »⁴⁶⁵³. Ces nouveaux modes de vie entraînent également des migrations. Ces dernières font ressortir six centres importants que sont Annecy-Cran, Annemasse, Thonon-les-Bains, Évian, Cluses et Ugine. À ces centres s’ajoute également celui de Genève. Il semble cependant établi que la pratique des migrants est plus importante que celles des ouvriers⁴⁶⁵⁴. Toutefois, les différentes commissions établissent une diminution de la pratique chez les ruraux ouvriers, à partir du moment où ils s’installent en ville⁴⁶⁵⁵.

Dans le diocèse d’Annecy, comme ailleurs, les ouvriers constituent la catégorie la moins pratiquante, malgré la présence d’un certain nombre de groupes de JOC. « L’enquête Boulard » a pris soin de différencier l’attitude des ouvriers des petites entreprises (moins de 50 ouvriers) et ceux des grandes entreprises (plus de 50 ouvriers). Dans les cantons où la pratique est supérieure à la moyenne diocésaine, il semble que les ouvriers des grandes entreprises pratiquent plus que ceux des plus petites⁴⁶⁵⁶. Dans les cantons « moyens »⁴⁶⁵⁷, la pratique entre les différents types d’ouvriers est du même acabit, alors que dans ceux de faible pratique, les ouvriers des petites entreprises pratiquent plus que ceux des grandes. Cela peut probablement s’expliquer par le fait que, dans un milieu déjà détaché, plus l’entreprise est grande, plus la diversité d’opinions apparaît et les influences peuvent jouer ; alors que dans les entreprises de taille moindre les ouvriers forment comme une sorte de famille. En 1958, la commission pastorale du monde ouvrier remarque que les petites entreprises ne possèdent pas véritablement de mentalité ouvrière⁴⁶⁵⁸, dans le sens où il s’agit d’une « solidarité ouvrière » provenant du sentiment d’appartenance à une « classe ouvrière »⁴⁶⁵⁹. La situation est différente dans les grandes entreprises, où le syndicalisme reste un phénomène important⁴⁶⁶⁰.

Un questionnaire adressé aux ouvriers par leur commission révèle que l’un des facteurs pouvant expliquer les raisons d’une non pratique réside peut-être dans l’organisation du temps, en trois périodes de huit heures chacune. La sanctification du dimanche semble moins respectée notamment parce que les ouvriers entreprennent des travaux qu’ils n’ont pas le temps d’effectuer la semaine⁴⁶⁶¹. Ce questionnaire montre également que l’observance des actes de la vie religieuse, par cette part de la population ouvrière, relève parfois plus d’un conformisme social que d’une réelle conviction. Le mariage ou le baptême semblent alors être célébrés « par habitude et par peur » de la critique⁴⁶⁶². Les réponses au questionnaire montrent qu’une majorité d’ouvriers perçoit l’Église comme une « puissance financière et politique », une « institution stérile et vieillotte »⁴⁶⁶³. Malgré tout, les ouvriers semblent s’intéresser à l’actualité de l’Église puisqu’ils ne restent pas indifférents à l’ouverture du concile de Vatican II et ils se posent des questions quant à l’avenir. Tous les ouvriers ne semblent pas adopter la même attitude face à l’Église, puisqu’il apparaît que les décolleteurs sont ceux qui se détachent le plus. C’est du moins, le constat qui est dressé par les enquêteurs du secteur de La Roche-sur-Foron – Reignier, pour qui le décolleteur isolé est « un travailleur acharné […] la plupart du temps un agriculteur qui, après avoir travaillé quelques années chez un patron, aménage chez lui un local, achète un tour et se met à son compte. Pour l’amortir, il travaille beaucoup », si le rendement est « appréciable », il n’a que « peu de repos [et] plus de vie religieuse possible : on verse rapidement dans le matérialisme »⁴⁶⁶⁴.

Une autre catégorie se distingue également par un taux de pratique peu élevé ; il s’agit de ceux que l’enquête nomme les « milieux indépendants ». Ces derniers regroupent en fait toutes les catégories socio-professionnelles autres que celles des agriculteurs, des ouvriers agricoles et d’industrie auxquelles s’ajoutent les retraités. Les constats qui sont dressés lors des différents travaux d’enquête montrent que ces milieux peuvent subir l’influence de plusieurs « agents de déchristianisation » qui peuvent être « le travail ou les affaires trop prenantes »⁴⁶⁶⁵. Ces derniers engendrent des conséquences négatives à la fois sur la famille et sur la vie religieuse. En effet, le rapport souligne que « l’amour de l’argent entraîn[e] égoïsme, jalousie, indifférence pour le social, la paroisse »⁴⁶⁶⁶. Dans ce milieu, la pratique religieuse peut parfois être perçue comme une habitude⁴⁶⁶⁷. Malgré ces éléments négatifs, les enquêteurs relativisent en soulignant que certains « pratiquent par foi et par conviction »⁴⁶⁶⁸. Toutefois, toutes les catégories n’adoptent pas la même attitude face à la pratique. En effet, les artisans et les petits commerçants semblent accorder une plus large place à leur travail qu’à la fréquentation de l’église. Ce genre d’entreprise est souvent d’un type « familial », ce qui entraîne une forte implication du couple. Le respect du dimanche semble parfois quelque peu abandonné par les petits commerçants qui n’hésitent pas à ouvrir leur magasin ce jour. Avec les artisans, ils se situent dans les catégories les moins pratiquantes du diocèse. Les personnes vivant du tourisme, notamment les hôteliers, se retrouvent dans le même cas que les petits commerçants ; ils travaillent le dimanche et manquent ainsi à leur devoir dominical. Le clergé craint, non sans raison, que les touristes influencent encore un peu plus les hôteliers et autres personnes vivants des saisons.

Après avoir présenté les aspects économiques et géographiques du diocèse, il importe à présent de s’intéresser à la répartition de la pratique, selon les cantons et les catégories proposées par le chanoine Boulard. Nous pourrons ainsi nous interroger pour savoir si oui ou non les facteurs économiques et géo-culturels influencent la pratique.