La question de l’Algérie semble être plus préoccupante, notamment à cause de la présence d’appelés, et non plus d’engagés. Elle pose des questions, qui ne sont pas sans rappeler celles qui ont déchiré la France, une vingtaine d’années plus tôt. Comme au temps de l’Occupation, des divergences apparaissent dans un même camp, que ce soit en métropole ou en Algérie. Étienne Fouilloux, s’intéressant à l’engagement des intellectuels chrétiens dans la question algérienne, rappelle que « par comparaison avec d’autres milieux, la précocité de l’intervention chrétienne frappe »⁵⁴¹⁷. Les mouvements de jeunesse sont également concernés par ces différences d’opinions, et ces questionnements interviennent à un moment délicat pour l’ACJF, au moins au niveau national. Dès juillet 1955, la « revue Confrontation propose un article intitulé “Les événements d’Algérie” » et en novembre, la direction de l’ACJF rencontre « les archevêques d’Alger et de Carthage, Mgr Duval et Mgr Perrin »⁵⁴¹⁸. En même temps l’Association publie, en novembre 1955, une édition spéciale de son organe de liaison intitulée “Afrique du Nord” »⁵⁴¹⁹. Cette publication rappelle notamment qu’il « semble qu’il y ait aujourd’hui peu de chances d’éviter que l’Algérie ne devienne, à plus ou moins long terme, une nouvelle Indochine »⁵⁴²⁰. Quelques mois plus tard, à l’été 1956, un article de Confrontation s’intéresse au rappel possible des jeunes gens disponibles, « alors que la revue publie “l’Appel du Conseil français des mouvements de jeunesse” qui condamne la guerre d’Algérie »⁵⁴²¹.

Jusqu’en 1956, la Revue du Diocèse d’Annecy semble se faire très discrète sur cette question⁵⁴²². Cela rejoint le constat dressé par Marcel Albert lorsqu’il rappelle que « c’est avec l’envoi du contingent seulement, en 1956, que la question d’Algérie s’imposa à la conscience d’un large public »⁵⁴²³. Frédéric Le Moigne, quant à lui, rappelle que « le conflit algérien s’invita dans les discours de la hiérarchie catholique à partir d’avril 1956. La mobilisation du contingent produisit un message plus axé sur les devoirs envers la patrie que sur l’exaltation du sacrifice […] »⁵⁴²⁴. C’est d’ailleurs en raison d’un éventuel rappel des réservistes, qu’en avril 1956, Mgr Cesbron décide « d’anticiper la date habituelle de l’Ordination ». C’est le 29 avril que quatre séminaristes reçoivent la prêtrise en l’église Notre-Dame de Liesse d’Annecy⁵⁴²⁵.

C’est, presque une année après les événements de la Toussaint rouge, que Mgr Cesbron, à l’occasion d’un communiqué sur les grands pardons et la paix, demande à ses diocésains de « prier spécialement pour la paix ». Il rappelle que « le sang coule toujours, près [d’eux], en Afrique du Nord, en de cruels combats sans cesse renouvelés », avant de préciser que « la présence [dans le diocèse], pour la Neuvaine [salésienne], de S. E. Mgr l’Archevêque d’Alger et de S. E. Mgr l’Évêque de Constantine⁵⁴²⁶ [leur] a fait mieux comprendre la situation douloureuse de [leurs] frères, les Africains du Nord ». L’évêque termine en demandant à ses diocésains de prier pour tous, et pour « qu’une paix véritable et solide les rapproche les uns des autres et les garde intimement unis dans la vérité, la justice et la charité »⁵⁴²⁷. Le fait que Mgr Duval, soit l’archevêque d’Alger, sensibilise peut-être un peu plus les Savoyards, mais la majorité n’est que peu informé de la situation réelle, elle l’est par la presse. Les prises de positions de Mgr Duval ne seront d’ailleurs pas sans surprendre les anciens militants de la jeunesse catholique qui l’ont connu notamment pendant les heures sombres de l’occupation allemande⁵⁴²⁸.

Comme au temps de la Seconde Guerre mondiale, les mouvements féminins d’action catholique sont largement mobilisés pour faire preuve de charité envers ceux qui se trouvent en conflit. Un article de la Revue du Diocèse d’Annecy rappelle que, dans une circulaire « adressée à toutes les paroisses », l’ACGF⁵⁴²⁹ attire l’attention des « adhérentes sur les graves responsabilités qui nous incombent devant le problème de l’Afrique du Nord », car « pendant que [les] jeunes exposent leur vie pour une œuvre de pacification, [les catholiques] ne pouv[ent] rester inactifs et insouciants ». L’ACGF, héritière de la LFACF, déclare que leur « première réaction doit être une réaction de foi et de confiance en la puissance divine qui mène les événements et les hommes. Sur le plan paroissial, ne serait-ce pas l’occasion de susciter une véritable offensive de prières jusque dans les hameaux ou les quartiers pour la protection des soldats, des familles touchées et le prompt rétablissement de la paix ? »⁵⁴³⁰ Comme entre 1939 et 1945, les femmes catholiques demandent aux paroissiens d’assister massivement à ces offices, et elles souhaitent que « l’ambiance chrétienne de la paroisse soit un élément de réconfort et de soutien moral pour les familles mises à l’épreuve par le départ d’un fils ou d’un mari »⁵⁴³¹.

Mgr Cesbron n’évoque pas la situation algérienne par des communiqués qui lui seraient propres⁵⁴³². Pourquoi cette attitude ? Est-ce encore cette prudence, qui lui avait déjà été reprochée pendant les Années Noires ? Est-ce parce que le conflit est lointain ? Est-ce par respect de l’autorité établie ? Comment en effet, pourrait-il prendre une position qui irait à l’encontre des idées émises par le gouvernement ? Juge-t-il que seules les déclarations émanant du corps épiscopal seraient valables ? Estime-t-il qu’il n’est pas autorisé pour traiter de cette question ? L’évêque laisse son bulletin diocésain diffusé les déclarations émanant du corps épiscopal, cela prouve qu’il porte un intérêt à la question, mais qu’il ne veut pas prendre de risque à la juger. La Revue du Diocèse d’Annecy publie donc, à plusieurs reprises, des déclarations de l’ACA⁵⁴³³. Évoquons ces documents, d’ailleurs concomitants des publications dénonçant la torture⁵⁴³⁴. Dans une déclaration, publiée en 1957⁵⁴³⁵, l’ACA rappelle qu’elle est « résolue fermement à se tenir à l’écart des prises de position politique concernant le problème algérien ; [elle] s’adresse d’abord à tous ceux qui ont été atteints dans leur cœur et dans leur chair par les douloureux événements d’Algérie. Aux familles en deuil, à celles qui vivent dans le dénuement total ou qui s’inquiètent pour leur avenir, les Cardinaux et Archevêques veulent dire que leur souffrance est comprise et partagée par tous les chrétiens. Elle est ressentie par eux comme une peine personnelle »⁵⁴³⁶. L’épiscopat évoque le problème de la désertion ou de l’opposition au régime, lorsqu’il parle de « l’oubli […], chez certains, parfois total du respect dû à la personne humaine, chez d’autres des troubles et des doutes qui vont jusqu’à remettre en question les devoirs élémentaires envers la Patrie »⁵⁴³⁷. Faut-il aussi voir une allusion à la question de la torture⁵⁴³⁸, lorsque l’ACA parle des « souffrances » engendrées par « le conflit [et qui] risquent de conduire au découragement, avec ses funestes conséquences » ? Ou encore lorsque l’épiscopat souligne que, dans la crise que traverse la France, « tous et chacun doivent se rappeler qu’il n’est jamais permis de mettre au service d’une cause, même bonne, des moyens intrinsèquement mauvais ». Quoi qu’il en soit, l’épiscopat rappelle que « la haine ne doit pas trouver place dans le cœur d’un croyant » et il condamne le terrorisme, en rappelant que la haine ne « saurait […] servir d’excuse à un terrorisme aveugle dont sont victimes des innocents, ni à des manifestations sanglantes de contre-terrorisme »⁵⁴³⁹.

Les cardinaux et archevêques de France renouvellent leur appel, pour que des prières « instantes s’élèvent vers Dieu et unissent tous les hommes de bonne volonté dans l’espérance d’une paix véritable sur les bases d’une justice loyalement acceptée »⁵⁴⁴⁰. La Revue du Diocèse d’Annecy ne mentionne pas la célébration de prières particulières, comme cela avait été le cas entre 1940 et 1945.

Il semble que ce soit à partir de 1960 que les communiqués⁵⁴⁴¹ se multiplient. Cela fait sans doute référence aux événements du début de l’année à Alger, avec la semaine des barricades, qui a plongé la France dans une période de vive inquiétude. Cette même année, à l’occasion du centenaire de l’annexion de la Savoie à la France, Mgr Cesbron, dans son mandement de Carême, dresse un bilan de la vie chrétienne de son diocèse depuis 1860. Il conclut en montrant que son diocèse a su garder sa fidélité à la religion et demande à ses diocésains de prier à diverses intentions. L’une d’entre elles porte sur la question algérienne. Il demande l’union de toutes les prières pour « la paix en Algérie, où depuis de trop longues années, le sang coule et tombent des innocents, comme en un domaine sinistre des haines, de vengeances et de massacres »⁵⁴⁴². Quelques mois plus tard, la Revue publie un nouveau communiqué qui rappelle que « tous les évêques de France réunis tiennent à exprimer une fois de plus l’émotion angoissée qu’ils éprouvent en songeant à toutes les souffrances dont l’Algérie est, aujourd’hui et depuis cinq ans, le théâtre ou l’occasion pour tant de familles ». À cette occasion, ils demandent avec insistance que tous les Français prient pour que « la paix soit enfin rétablie sur cette terre cruellement déchirée »⁵⁴⁴³.

Le décret du 8 décembre 1960 autorise la soumission du projet de loi, sur l’autodétermination en Algérie, au référendum. Le 19 décembre, l’ACA rappelle que « depuis six ans, l’avenir de l’Algérie est un sujet d’angoisse pour la plupart des Français » et qu’à cette heure, « chaque citoyen est invité à prendre sa part personnelle des responsabilités communes »⁵⁴⁴⁴. En effet, l’Église a toujours encouragé les fidèles à accomplir leurs devoirs électoraux, mais dans les circonstances d’alors, « aucun citoyen ne peut, par son abstention, refuser d’assumer ses responsabilités ni se décharger sur d’autres d’un choix qu’il doit faire en conscience. L’abstention serait une démission devant le devoir civique »⁵⁴⁴⁵.

Le référendum a lieu le 8 janvier 1961⁵⁴⁴⁶ ; le 14 janvier, le Conseil constitutionnel proclame le résultat de la consultation, le « oui » l’emporte avec près de trois quart des votes⁵⁴⁴⁷. Mgr Cesbron, une nouvelle fois, ne commente pas l’événement et les résultats. Cependant, en mars à l’annonce des négociations pour l’obtention de la paix, l’évêque publie un communiqué pour rappeler que c’est la cité thermale d’Évian qui a été choisie comme lieu de négociations⁵⁴⁴⁸. Il va même jusqu’à écrire que « cette décision […] rappellera comme saint François de Sales fut un diplomate très sûr et comment ses interventions furent, plus d’une fois, désirées et très heureuses, pour le bien commun et les relations entre les États. Qu’il daigne éclairer et guider les négociateurs ! C’est, pour nous, aujourd’hui, biens chers diocésains, une invitation à prier le succès des rencontres d’Évian et pour l’établissement d’une paix solide et juste. Avec calme et confiance, prions, par communions et par chapelets, pour que les diplomates qui vont travailler chez nous soient des ouvriers de vérité, de justice, de paix et de bonheur »⁵⁴⁴⁹. Il est intéressant de souligner un parallèle avec la situation rencontrée en 1944. En effet, Mgr Cesbron publie des communiqués personnels au moment où l’issue de la situation est connue, comme en 1944, où il se prononçait de manière affirmée après juin 1944⁵⁴⁵⁰. En avril 1961, Mgr Cesbron évoque l’assassinat de Camille Blanc, maire d’Évian⁵⁴⁵¹, dans la nuit du jeudi au Vendredi Saint. C’est, pour lui, l’occasion de rappeler qu’entre « la paix et [eux], le chemin semble s’allonger ; il se couvre d’obstacles et se tache de sang… ». Sans doute ces événements, lui rappellent-ils les heures sombres des années Quarante. Il parle de « vague de violence, de haine, de vengeance aveugle qui déferle sur [eux] » et qui « divise des frères qui devraient être unis ». Il termine, en demandant des prières pour la paix, mais surtout en déclarant : « Va-t-on revenir, chez nous, à ces pénibles époques de luttes, de rancunes, d’égarements, de dureté sauvage et de sang… ! »⁵⁴⁵². Le 23 avril 1961 a lieu le putsch d’Alger, coup d’État raté et préparé par un quarteron de généraux. Pour répondre à cet événement, le 25 avril, les Cardinaux français déclarent qu’ils partagent « l’émoi de la nation devant ces bouleversements »⁵⁴⁵³ et demandent à tous les fidèles « de la manière la plus pressante [et…] quelles que soient leurs angoisses d’âme : De s’unir dans la prière en vue d’obtenir la concorde entre tous les Français », d’éviter « le plus grand malheur qui la menace : la guerre civile ». Leur appel se termine par une invocation à Notre-Dame, patronne de la France, afin qu’elle puisse « rassembler ses fils en un même amour »⁵⁴⁵⁴.

En avril 1962, après la signature de ce que l’on a appelé « les accords d’Évian », Mgr Cesbron, dont la santé se dégrade de plus en plus, informe ses diocésains de la question algérienne. Rappelant la présence de Savoyards dans les terres algériennes, et notamment celle de Mgr Duval dans la cité algéroise, Mgr Cesbron déclare que « l’Algérie a été pour tous les Français, pour tous les Chrétiens, une lourde croix à porter » et que l’Église a toujours appelé les hommes à la paix, il ajoute que si « une voix […] porte et qui doit être entendue c’est bien celle de l’Archevêque d’Alger »⁵⁴⁵⁵. C’est pour cette raison qu’il demande à ses diocésains, d’écouter, de comprendre, de retenir et de pratiquer les conseils de l’Église ; mais également d’être « des hommes de paix, de vérité, de justice, de charité, partout et toujours »⁵⁴⁵⁶ et de travailler toujours « pour que la confiance, faite de vérité et de justice, revienne et demeure entre les hommes »⁵⁴⁵⁷. Une nouvelle fois, il invite ses diocésains à accomplir leur devoir électoral en se rendant aux urnes le 8 avril. Ils devront se prononcer sur la question de l’approbation du « projet de loi soumis au peuple français par le président de la République et concernant les accords à établir et les mesures à prendre au sujet de l’Algérie sur la base des déclarations gouvernementales du 19 mars 1962 ? ». Après cette date, la question algérienne ne semble plus intervenir dans la Revue du Diocèse d’Annecy.

Le milieu des années Cinquante semble donc être un moment d’ébullition au sein du clergé, qui se rend compte de la nécessité presque urgente de réagir face à ce phénomène de déchristianisation qui avait été évoquée par les abbés Godin et Daniel en pleine période de guerre⁵⁴⁵⁸. Le clergé diocésain d’Annecy ne mesurait sans doute pas toute l’ampleur de la question, mais dès que les constats sont dressés, toute une organisation se met en place afin de palier aux manques constatés. La pastorale d’ensemble est un des éléments du renouveau, au même titre que l’enquête Boulard ou que les missions régionales, mais il est difficile de dire si la pastorale d’ensemble aurait eu lieu sans les travaux préparatoires du chanoine Boulard. Quoi qu’il en soit le remaniement qui s’opère est bien accepté et surtout nécessaire. En marge de ces questions propres au diocèse, nous avons pu constater que des tensions apparaissaient avec les événements d’Algérie. L’absence de directives ou de prises de positions de l’évêque ont été déplorées par les prêtres, comme par les fidèles.