Les arktoi étaient « celles qui faisaient les ourses, qui faisaient l’arkteia ». Le mot Ἄρκτος (arktos) est féminin. D’après les sources244, « faire l’ourse c’est consacrer les parthénoi 245 à Artémis (SA3 - He - LSH), avant le mariage (SA2 - LSH (se référant à Lysias))», « Celles qui font l’ourse pour la déesse, portent la crocote 246 , un vêtement sacré, (A - SA1 - SA2 - So) et sont des parthénoi âgées entre 5 et 10 ans (SA1 - So). Elles célèbrent une fête (So), accomplissent un sacrifice (SA1), un mystère (SA1 - SA2), connaissent une initiation (He). Les jeunes filles miment/font l’ourse (SA1 - SA2 - SA3 - He) pour apaiser la colère de la déesse (SA1 - SA2 - SA3 - So) » à Brauron et/ou Mounychia247.
Aristophane, Lysistrata, v. 645A
Scholie à Aristophane, Lysistrata, v. 645 donnant 3 versions SA1 (Leiden)
SA2 (Ravennes)
SA3
Souda, sv. Ἄρκτος ἢ ΒραυρωνίοιςSo
Hésychius, sv. ἈρκτείαHe
Lexeis Rhethorikai, Bekker, 1, 244 = Souda, sv. Ἀρκτεῦσαι = Harpocrate, sv. Ἀρκτεῦσαι LSH
Souda, sv. Ἄρκτος ἢ Βραυρωνίοις (So) utilise le terme de « gynaikes » mais situant leur âge dans l’enfance.
Chr. Sourvinou-Inwood, Studies in Girls’s Transition, p. 136-152 expose ses raisons de suivre la lecture d’Aristophane, Lysistrata, v. 645 : « quittant, laissant la crocote (καταχέουσα τὸν κροκωτὸν) », au lieu de « revêtues de la crocote » faisant un parallèle avec le passage d’Eschyle, Agamemnon, v. 329 où Iphigénie, menée au sacrifice, laisse tomber sa crocote ; R. Hamilton, « Alkman and the Athenian Arkteia », Hesperia 58 (1989), p. 462 pensait que les ourses ne portaient pas la crocote mais la tenaient seulement ; S. H. Lonsdale, Dance and Ritual Play in Greek Religion, p. 177-178 : les ourses revêtaient la crocote, faisant aussi le parallèle avec le passage d’Eschyle.Sur le sacrifice d’Iphigénie dans l’Agamemnon d’Eschyle et ses liens avec l’arkteia : L. Kahil, « Artémis de Brauron. Rites et mystères », AK 20 (1977), p. 97 et « Mythological Repertoire of Brauron », p. 237-238 ; G. Hoffman, « Iphigénie la sacrifiée », p. 101-130.
Scholie à Aristophane, Lysistrata, v. 645 (SA1) « Celles qui font les ourses pour (…) Artémis Brauronia et Mounychia » ; Harpocrate, sv. Ἀρκτεῦσαι « [elles] étaient consacrées à Artémis à Mounychia ou à Brauron ».