B-2) L’octroi de couronnes

A la fin du Vème av. J.C., le couronnement public¹⁴⁹⁹ (stéphanosis) était l’un des principaux honneurs que la cité pouvait octroyer, et rares furent les femmes qui accédèrent à cette dignité. Principalement, il s’agissait de prêtresses, témoignant de la considération que la cité leur accordait. Sur un relief funéraire, la prêtresse d’Athéna Polias est ainsi représentée, la clé dans une main, levant l’autre dans un geste de prière, et couronnée par Athéna et Nikè (Fig. 208). Aucune inscription ne permet de connaître son identité. Une autre prêtresse d’Athéna, [Lysistr]atè ou [Phanos]tratè, fille de Polyeuktos II de Batè, au III ème av. J.C., reçut une couronne faite en olivier¹⁵⁰⁰, de même que Lysistratè, prêtresse de Déméter et Korè¹⁵⁰¹. Satyra, prêtresse de Déméter et Korè Thesmophores, fut honorée d’une couronne de myrte par le dème de Mélitè¹⁵⁰², tandis qu’un décret rappelle que le dème d’Aixonè honora d’une couronne plusieurs de ses membres, dont la prêtresse d’Hebè et d’Alkmènè, en 325/4 av. J.C.¹⁵⁰³. Cet honneur n’était pas réservé aux prêtresses et les ergastines reçurent de la part du Dèmos et de la Boulè une couronne d’olivier pour avoir consciencieusement accompli leur office¹⁵⁰⁴. Plus prestigieux était l’octroi d’une couronne d’or pouvant atteindre une valeur de cinq cent drachmes, voire un millier, mais cette dernière pouvait simplement servir pour le couronnement public et être rendue à la cité après la cérémonie.