1786, n°242, mercredi, 30 août, Variété, AAJ, A Alan par Martres en Comenges le 13 août 1786

L’homme étant souvent plus heureux en projets qu’en exécutions, surtout le Français, bornons-nous à ce moyen le moins coûteux et le plus facile. Il faudrait refaire totalement Paris, pour que cette Capitale eût seulement une ombre de rapport avec les célèbres villes de l’Antiquité. Sans détruire, édifions tout d’un coup, en grand, idéalement, comme nous faisons depuis longtemps en détail. Proposons un prix digne du sujet, pour celui qui donnera le plus beau plan possible, en supposant le terrain déblayé, et les plus riches matériaux à pied d’œuvre. Que le génie de nos célèbres Artistes n’ait point de bornes : qu’ils puissent réunir toutes les beautés des Arts Babyloniens, Egyptiens, Grecs et Romains, même Arabesques et Chinois ; que tous les ordres d’Architecture puissent y être exprimés dans leur plus vive splendeur. Prodiguons les Fontaines, les Canaux, les Bains publics, les Ponts, les Amphithéâtres, les Cirques, etc etc. Reculons encore les barrières de ce nouveau Paris : divisons-le en autant de quartiers nécessaires pour séparer les Artistes bruyants de ceux qui sont paisibles ; les hôtels superbes des riches et des habitations simples et commodes des citoyens modestes. Décorons-le de places immenses où le commerce puisse briller dans tout son lustre : que des toits Babyloniens couvrent cette grande Cité ; que l’air circule sans obstacles dans toutes les rues alignées ; que de vastes portiques offrent en tout temps des abris salutaires contre l’intempérie des saisons….Que le Palais de nos Rois soit au centre et que nos Temples prennent des formes plus analogues à leur objet…

Ce beau rêve achevé, il suffira d’en fixer l’image sur le plan le plus sensible à l’œil. Qu’il soit gravé sur l’airain en plusieurs planches numérotées, ou sur l’argile pétrifiées. Alors on aura un aperçu général de ce qu’il y a eu de plus parfait dans ce genre, qui soit parvenu à notre connaissance : il n’en faut pas davantage pour le transmettre aux races futures en déposant dans le monument Encyclopédique, lorsque dans cinq ou six mille ans la charrue viendra heurter la pointe de notre pyramide ; les peuples de ce temps, en faisant des fouilles nécessaires, jugeront que Paris était ce qu’il y avait de plus beau dans le monde. Je conviens que cette idée a un goût de terroir : mais on ne boit point impunément aux eaux de la Garonne, et l’on n’est pas si près de l’Espagne sans être tenté d’y faire des châteaux. Je suis etc

L’Hermite des Pyrénées.

Jamque opus exegi quod nec Jovis ira, nec ignes,

Nec poterir ferrum, nec edax abolere vetustas.