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Je souhaite remercier en premier lieu mes directeurs de thèse, Philippe Fontaine et Jean‑Pierre Potier, pour leur patience, leur confiance et leurs conseils avisés. Leur grande rigueur, ajoutée à leurs innombrables relectures, m’a permis d’aller au bout de ce travail. Au-delà de l’aventure intellectuelle, travailler avec eux fut une formidable expérience humaine.
J’ai bénéficié également d’un cadre de travail particulièrement stimulant, grâce au dynamisme de l’équipe de recherche d’Economix-Cachan, qui a fournit au cours des années le soutien moral indispensable à la bonne conduite de ce travail. Je remercie tout particulièrement Yann Giraud. Ce dernier n’est pas seulement le meilleur compositeur de chanson française de la place de Paris, il est également un fournisseur d’idées stimulantes et provocantes. En rédigeant cette thèse, je me suis rendu compte à quel point ses remarques avaient influencé mon propos général. Béatrice Cherrier m’a fourni d’innombrables intuitions, ainsi que les éléments historiques permettant de les confirmer. J’ai grandement bénéficié de l’expérience de Clément Levallois, ainsi que de ses éclairages sur les liens entre l’économie et la biologie. J’ai, enfin, beaucoup appris de mes nombreuses discussions avec Stéphan Lipiansky, Teresa Tomas et Laurent Guillou.
Je remercie Steve Medema, Roger Backhouse, Alain Marciano et Loïc Charles, qui me suivent depuis quelques années. Leur intérêt permanent pour mes travaux m’ont fournit un soutien moral et intellectuel considérable. Ils ont toujours fait montre d’une très grande disponibilité, en répondant systématiquement à toutes mes sollicitations. J’ai beaucoup appris à leur contact.
À l’occasion de diverses présentations, mais aussi des visites de chercheurs à l’École Normale Supérieure de Cachan, j’ai bénéficié des nombreux commentaires de Ross Emmett, Tiago Mata, Laurence Moss, et Philip Mirowski. Je remercie particulièrement Sandra Peart et David Levy pour m’avoir permis de présenter mes travaux au Summer Institute for the Preservation of the History of Economic Thought à George Mason University en juin 2007.
Dans la conduite de mes recherches et la collecte de divers matériaux, j’ai bénéficié de l’aide appréciable d’Antoine Bouveret, Pauline Fron et Olivier Rosell. Je remercie Jean‑Jacques Rosa pour avoir bien voulu répondre mes questions. Je remercie également Stephen Stigler pour m’avoir autorisé à consulter les archives de son père, George Stigler, à l’université de Chicago. Lors de mes voyages d’archive aux États-Unis, j’ai bénéficié de l’aide des archivistes Elizabeth McAllister de l’université du Maryland, Daniel Meyer de l’université de Chicago, ainsi que leurs assistants. Je remercie également George Bulatoff, des archives de la Hoover Institution, pour son aide.
Anne Deshors fut d’une aide précieuse pour la mise en forme finale de la thèse.
Je remercie spécialement ma famille et mes proches, lesquels, bien que ne comprenant pas toujours de quoi il ressort, ont fournit un soutien inconditionnel (et incommensurable) pendant ces années. Merci à Léa pour sa patience et pour m’avoir encouragé à poursuivre mes études jusqu’à un âge assez avancé.